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弗雷德裡克·賴因費爾特 42歲
『新一代不斷崛起，每一代人都有自己的使命。今天我們再一次被召喚——現在是我們這一代回應這一召喚的時候了。』美國民主黨總統競選人奧巴馬在去年宣布參選時如是說。1961年，43歲的肯尼迪在總統就職演講時說：『火炬已經遞給了新一代。』46歲的奧巴馬是自肯尼迪以來最年輕的美國總統的競選者，奧巴馬也總把自己跟肯尼迪相提並論。美國《新聞周刊》指出，隨著越來越多的『後嬰兒潮』(指1961年後)領導人在政壇崛起，美國和歐洲等國將發生巨變。
『娃娃臉』佔據新聞頭條
盡管在新布什罕爾州的預選中惜敗希拉裡，民調顯示，奧巴馬在25歲以下的選民中的支持率超過60%，45歲以下的超過一半，而希拉裡的票源主要是歲數較大的選民。雖然現在斷言奧巴馬能否當選總統還為時過早，但是如今，美國並不是唯一『娃娃臉』佔據新聞頭條的國家。在歐洲，一大批年輕的政治家正在或已經問鼎政治權力的頂峰。
在英國，年僅42歲的現任外交大臣米利班德已經成為英國最引人注意的政治家，被稱為新工黨的『第二代』。而英國的另一顆政治新星保守黨領導人大衛·卡梅倫現年41歲。在海峽對面的法國，現任總統薩科齊本月將53歲。在去年的總統選舉中，他打敗了那些被他稱為已經落伍的左翼領導人。在自己的新內閣中，薩科齊籠絡了許多年輕的政治家，其中有42歲的女司法部長拉希達·達蒂。
在丹麥，『後嬰兒潮』出生的社民黨主席，現年41歲的赫勒·托寧-施密特在去年11月的選舉中以微弱差距惜敗，差點成為該國第一位女首相。在瑞典，嬰兒潮後出生的政治家掌權已經成為事實。2006年年底，42歲的弗雷德裡克·賴因費爾特當選首相。在俄羅斯，在被普京指定為接班人後，即將於今年3月成為總統的梅德韋傑夫纔42歲。盡管兩人的年齡差距纔13歲，但是他們的代溝卻非常大。普京出生時，斯大林還健在。普京成長的年代正是蘇聯強盛的年代。而梅德韋傑夫出生在知識分子家庭，成長在年輕知識分子開始反叛的年代。
魅力在於與過去決裂
與嬰兒潮中出生的人不同，『後嬰兒潮』中出生的新領導人看問題更具全球觀點，對新科技更能容忍，理想主義更濃，意識形態的東西更少。在未來的歲月，這種領導人的更替將改變全球的政治和外交。美國哈佛大學肯尼迪政府學院的院長約瑟夫·奈說，越戰後，美國每一次軍事入侵都讓人想到『泥潭』這個可怕的字眼。此後幾十年，美國的歷屆總統候選人都必須接受，他們是否支持這場戰爭，是否服役或是否逃避了戰爭這樣的考問。而新一代的領導人不再有這些麻煩了。相反，新一代的領導人受到冷戰，『9·11』和伊拉克戰爭的影響。奧巴馬從一開始就反對美國入侵伊拉克。而英國的保守黨領導人卡梅倫則指責工黨外交政策使英國卷入了太多的國外衝突。
新一代領導人，不論是左派還是右派都關注全球氣候變化，而他們的老一輩都回避這個問題。新一代的政治家都蔑視教條，他們都有在左派和右派之間架起橋梁的能力。有人認為，與過去決裂是奧巴馬在美國選民中魅力所在。盡管在施政方面與其他主要的對手差別很少。嚴格說奧巴馬和希拉裡都是嬰兒潮中出生的人，但是，他的政治成長經歷與比自己年長14歲的希拉裡有顯著不同。當希拉裡在大學從事反對越戰運動時，奧巴馬只有7歲，仍生活在印尼。因此，奧巴馬是第一位真正擺脫美國的這些文化戰爭困擾的『60後』的總統競選人。
經驗不足是致命軟肋
不過，對這些新一代領導人而言，經驗不足將成為他們的致命軟肋。盡管他們在政治上迅速崛起，但是只在有限的領域有些經歷。奧巴馬在成為州參議員之前只做過幾年的社區管理工作。米利班德從牛津大學和麻省理工畢業後不久就直接進入工黨。他們都有著類似的經歷，受過一流的教育，除了公共政策或相關工作，沒有其他經歷。缺乏政治之外的經歷往往使他們傾向於迷信政治能夠改變世界。『希望』是奧巴馬競選活動中最核心的口號之一。不過，反對者一針見血地指出，希望不是外交政策，不能改革社會保險。如果沒有經驗，理想主義將落個有勇無謀的下場。
不管新一代領導人是否准備好了，新領導人的時代已經來臨。根據最新的民調，英國如果現在就舉行大選的話，新一任首相將是卡梅倫。再過50天，梅德韋傑夫將成為世界上最強大國家之一的總統。奧巴馬衝擊白宮的可能性在不斷增加，一旦他進入橢圓形辦公室，那將是嬰兒潮一代政治的結束，至少是這種終結的開始。
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