“ABRO”之爭
是什麼讓美國愛寶公司如此處心積慮?2003年10月的廣交會上,愛寶與神力的侵權之爭就開始了。
當時,愛寶的銷售總經理德馬雷斯在神力展位前指其ABRO產品造假。神力其中一種環氧劑產品外包裝與愛寶產品完全一樣,而包裝上的修自行車的女士,正是德馬雷斯的太太。
神力拿出了商標註冊申請,稱其有權使用ABRO的商標——ABRO的中文直譯爲“阿波羅”,源於希臘神話,意爲人類的保護神、光明神。德馬雷斯立即從錢包拿出自己太太的照片,給廣交會知識產權投訴站人員看。隨後,投訴站讓神力撤展。湖南省商務廳某官員、當年湖南省交易團的成員記得,神力包裝上“確實有個外國女人”。
在粘合劑領域,美國愛寶的知名度“相當於可口可樂”。該公司成立於1939年,目前在印第安那州的總部只有24名員工。但通過OEM(生產和分銷均爲外包)的生產方式,其產品銷售遍佈全球超過180個國家,包括中國。1997年2月,“ABRO”在中國初次註冊商標成功。
而神力是袁宏偉1983年從瀏陽用3000元起家的。瀏陽是中國著名的花炮之鄉,神力生產的膠最初用於粘花炮。“那時在河邊,很小的兩層茅草房,泥地。粘合劑靠人工攪拌生產。”一直擔任神力技術總顧問的朱寶根說。劉潔則稱,“袁宏偉是個農民企業家,26個字母都認不全,要侵權也沒這個能力。”
神力公司發展很快。目前,它生產的膠廣泛用於汽車和建築等行業,還爲“神六”飛船的某部件生產商供應了原膠。2007年,公司銷售額達8000多萬,產品銷往50多個國家,出口470萬美元,員工320名。袁宏偉出事後,101人暫時失業。
2002年,神力公司向中國國家商標局申請註冊ABRO商標第十六類,即辦公或家庭用膠帶或粘合劑。此前,愛寶公司已註冊第一類——工業用膠,和第三、四、七、九和十七類。愛寶隨後也申請了第十六類商標,被拒。在神力註冊申請初審公告最後一天,愛寶提出“使用在先”。國家商標局和商評委裁裁定:不予神力註冊。神力在北京中院起訴商評委,北京中院判決維持商評委裁決。神力不服,於2007年8月上訴到北京高院。
在此期間,愛寶於2004年10月開始起訴神力侵權。2006年12月,廣州中院判神力敗訴並賠償50萬。神力上訴到廣東省高院,至今仍未審結。
2004年廣交會後,神力停止了愛寶商標“ABRO”的使用。現在,其公司內和宣傳資料裏外銷品牌只有隨後使用的MAGPOW。
此後,袁宏偉開始重視起知識產權。在他的辦公室主牆上,掛着他作於2004年秋的書法手跡,“高科技知識產權神力的法寶”。還搞了打假維權體系,註冊了電子專利申請系統,投資二十多萬配備先進的辦公通訊設施,專門從事打假、防僞、訴訟維權工作。
但雙方的糾紛仍然升級。據《華爾街日報》報道:愛寶公司爲進行“國家反商標侵權”,已經聘用了十多位律師和調查人員,並取得美國貿易代表辦公室(USTR)的支持。而布什政府負責中國貿易的大使級高級官員約賽特·雪耐(Josette Shiner),得知愛寶“打假”後,邀請拜內瑞一同參加到北京的貿易訪問。
拜內瑞有一張與美國總統布什的合影,上面寫着:“布什總統100%支持保護知識產權。”這張照片成了愛寶中國代理公司的品牌宣傳照。
外交斡旋
愛寶打擊商標侵權的舉措終於一步步生效。而袁宏偉的噩夢從2007年9月14日香港國泰航空CX251飛機在倫敦降落開始。艙門打開,上來三名英國警察,未出示任何證件,真槍實彈地徑直將袁宏偉帶走。二十多分鐘後,警察才向翻譯劉海映說明,“袁宏偉因爲被美國通緝而被捕”。
黃風介紹,引渡必須由美國聯邦政府提出申請,因爲美國不允許各州向國外提出引渡請求。具體的執行機構是美國司法部刑事局國際事務辦公室(OIA),OIA通過後,由美國外交部向英國外交部交涉。
英國接到美國的引渡申請後,進行了雙重審查:司法審查和行政審查。司法審查由主管法官和法院進行,涉及法律問題;行政審查由英國政府——主要是內務大臣負責,針對政治(國與國的關係問題)、人權、人道主義(年齡、健康等是否適合)。對袁宏偉的逮捕令是倫敦西敏斯特法院的法官簽發的,警察只是執行者。
袁宏偉隨身攜帶的護照、4000美元和其他物品被扣留。當天下午開庭後,法官說美國要求引渡,袁宏偉不同意,隨後被送進羈押未定罪者的監獄。連續三天,這個53歲的男士心絞痛發作,甚至在牀上打滾。監房光線昏暗,加之手機被收,看不到時間,他幾乎晝夜不分。直到9月21日,袁宏偉終於見到“親人”——中國駐英大使館官員。對方建議袁宏偉儘快與國內公司聯繫,在英委託律師,以便在10月10日引渡聽證會前備妥相關法律文件。
幾經周折,袁宏偉才用監獄的公用電話打給妹妹袁素珍,讓她“抓緊時間想辦法”。那時她正四處奔走,多方協調。
10月8日,第二次聽證會。袁宏偉申請保釋,交納了25萬英鎊的保釋金。三天後,袁宏偉獲保釋,並被退回了15萬英鎊的保釋金。
袁宏偉被捕後,翻譯劉海映曾前往使館反映情況。據神力公司提供的資料,南方週末記者瞭解到使館隨即展開了領事保護工作——使館先與倫敦警察聯繫,得知英方是根據2003年引渡法,應美國引渡請求逮捕袁宏偉。使館立即以參贊兼總領事名義致函英國警方和外交部遠東司。6天后,中國參贊江元鬆約見英國外交部遠東司中國事務主管丹尼爾。江元鬆指出,神力公司與愛寶公司商標糾紛案已在中國法庭審理,尚未結案。因此,美國法院不應再受理,更沒有理由因此案引渡袁宏偉,希望英方向中方提供美方請求引渡的相關文件,並全面展開調查,切實維護中國公民的合法權益。
丹尼爾表示理解中方的關切,但此案將按司法程序處理,建議袁宏偉儘快聘請律師。美方應在最多60天內向英方提供引渡的詳細文件。
但由於英方的拼寫錯誤,袁宏偉在此間成功逃脫了。
袁宏偉再被通緝
今天的袁宏偉忙於兩件事:一是蒐集證據,儘快打贏在北京和廣州高院的兩場官司;二是重啓停工的工業園的建設。
神力在長沙國家級生物產業基地有一塊佔地60畝的環氧膠生產基地,一期工程原定於2007年11月前完工。而長沙舉辦的中國商標節於11月3日開幕。劉潔稱,本來安排國家商標局和中華商標總會領導到神力工業園參觀,因爲神力2005年4月被評爲湖南省知識產權先進單位,是商標節的理事單位。但由於袁宏偉在英被捕,工程不得不停工,參觀事宜擱淺。
2006年11月6日,袁宏偉去海南博鰲亞洲國際論壇中心,參加美國專利訴訟實事和應訴策略研討會。由於他“很忙”,本報記者無法瞭解,那個研討會是否教給他足夠的策略應對愛寶的“品牌保護”。
劉潔也難得見袁宏偉一面,感覺回國後的他“變怪了,更固執”。其他員工也有同感——他似乎不願提英國的事,像揭傷疤。
2008年1月10日,英方在袁宏偉缺席的情況下開庭審理此案,法官重新簽署對袁宏偉(YUAN HONGWEI)的通緝令,並沒收了他的10萬英鎊保釋金。袁宏偉成了英國的通緝犯。中國叫“袁宏偉”的人很多,以後去英國,都可能被捕。但美國向英國提出引渡請求,並不意味着也向與它有引渡條約的國家提出了引渡請求。也就是說,目前,袁宏偉只是不能去美國和英國。
“他不出國是不行的,我們的產品外銷到非洲、中東、俄羅斯、瑞典和越南等地。”劉潔說。
而南方週末問到愛寶的下一步計劃時,拜內瑞表示不能具體透露,“但我們要保護我們的品牌,保護我們的供貨商、供銷商、還有消費者。”
接受南方週末採訪時,中國社會科學院知識產權中心主任李順德則表示:雖然袁宏偉的案例比較極端,但確實爲中國商人們敲響了警鐘。至今,中國加入世貿已經6年多,而所有世貿成員均要遵守知識產權海關保護條例等規定,否則,可能要承擔嚴重的後果。
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