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臘月二十三是小年。從這一天開始，春節過大年的序幕已經拉開。這一天的風俗是祭竈，所謂“竈王爺上天”。這種供竈王爺的習俗至今雖基本絕跡了，但由此想到，過年的“打頭戲”由竈君來唱，看出古人對民生的另眼相看。
竈是將糧菜加工成食物的地方，民以食爲天，竈乃食之母也。俗語說：人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。任何人天大的本事也離不開吃飯，吃飯問題是民生的大問題。老祖宗們不敢輕視，故設立了這麼一個竈神來警示人。宋代詩人范成大有詩云：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。”人們設想有一個渠道可以和“上天”加以溝通，讓“上天”看到平民百姓的生活。
如今不同了，構建社會主義和諧社會把民生問題擺到首位，從目前全國大面積的風雪災害，引起全國上下如此關注，看出以人爲本執政理念的力度；把老百姓切身利益問題解決好維護好發展好，已成爲各級政府部門關注熱點。這一切一切都在說明，抓好老百姓的生活刻不容緩不說，還要時刻在心。
以前人們視竈王爺爲一家之主；現在是有困難找政府。以前臘月二十三是小年，現在的生活天天像過年。民生得到重視，於此可窺一斑。 (天津 將爲)
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