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美國國務卿賴斯2月13日表示，俄羅斯方面的一些言論應該受到譴責，莫斯科應該懂得現在已經不能再恐嚇鄰國了。
賴斯當天出席了參議院外交委員會會議，在談到冷戰結構的歐洲時，她說：“我們從俄羅斯方面聽到了這種言論，這種該受到譴責的話從莫斯科傳出來是讓人難以接受的，這無益於改善各種積極力量之間的關係，我們絕對會保障烏克蘭等前蘇聯國家的主權和獨立。”賴斯同時還稱，美國與俄羅斯已經在伊朗核問題、朝鮮半島局勢、中東問題和反恐等方面展開了卓有成效的合作。
當印地安納州共和黨議員理查德•魯戈質問爲什麼普京被邀請參加北約峯會時，賴斯回答說，峯會將會是一個盟國互相交流的機會，北約將會做一個盟友該做的，但俄羅斯沒有否決權。她說：“北約是一個強有力的聯合體，並且不會返回到冷戰時的情況，這意味着俄羅斯沒有能力恐嚇鄰國，同時也不是一個我們與蘇聯爲敵的時代了。”
北約峯會將於今年4月在羅馬尼亞首都布加勒斯特舉行，屆時，巴爾幹半島三國——克羅地亞、阿爾巴尼亞和馬其頓可能被邀請出席。談到這三國時，賴斯表示，他們應該滿足一定條件，我們認爲他們足以成爲成員國，但美國仍會與其他國家討論後再作決定。她說：“這些國家有能力承擔與自身地位相等的責任。”賴斯曾針對烏克蘭和格魯吉亞發表過類似的言論，要求兩國參與北約成員行動計劃，作爲加入北約的第一步。
西方媒體認爲，賴斯的這番言論，明顯是針對俄羅斯總統普京。普京此前一天(2月12日)在與烏克蘭總統尤先科會談後舉行的聯合記者招待會上表示，如果烏克蘭成爲北約成員國，同意在它的領土上部署導彈防禦系統，俄羅斯可能不得不將戰略核導彈對準烏克蘭。普京說：“這樣說讓人感到恐怖，即使有這種想法也是令人害怕的，但一旦烏克蘭領土上部署了導彈防禦系統，那麼在理論上不能排除俄羅斯將導彈對準烏克蘭。”
對普京的警告，尤先科迴應說，烏克蘭有權獨立制訂自己的外交和國防政策，烏克蘭加入北約也決不能被視爲是對俄羅斯的威脅。他說：“稱烏克蘭與西方國家靠攏是針對某個國家，這種說法是毫無根據的，更別提是針對俄羅斯了。”尤先科同時澄清說，烏克蘭憲法不允許外國在烏克蘭領土上設立軍事基地。
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