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英國首相布朗18日表示，政府決定將陷入財務危機的北巖銀行國有化，這是“在正確的時間，爲了正確的動機而採取的正確行動”。但是分析人士認爲，北巖銀行國有化有可能引發股東們的法律訴訟浪潮，從而對布朗政府的威望造成衝擊。 受美國次貸危機的影響，北巖銀行從去年年中開始陷入財政困難，由此引發的擠兌風波於9月中旬大規模暴發，當時曾給英國整個金融市場造成劇烈振盪。爲了穩定局勢、平息人們的焦慮，英國政府一再承諾拯救“北巖”，保住投資者的利益。到目前爲止，英格蘭銀行已經通過借貸等方式，向北巖銀行注入了550億英鎊的資金，但仍然沒能阻止它的頹勢。 上月20日，英國財政大臣達林宣佈，將英格蘭銀行貸給北巖銀行的款項轉爲政府擔保的債務，希望以此吸引有實力的財團就接手北巖展開競標。隨後，有幾家私營財團表示了收購北巖的意願，其中包括維珍集團以及由北巖現董事會組成的獨立機構。但是，經過近一個月的考慮與磋商，英國政府“在權衡各種利弊之後”，最終決定將北巖銀行國有化，並於17日宣佈了這一決定。這是自上世紀70年代以來，英國首次採取國有化行動，相關的計劃程序已於18日送交議會下院進行緊急立法。 布朗首相18日在唐寧街舉行的記者招待會上強調，政府決定國有化的基點是“把納稅人的利益放在首位”，這是“在正確的時間，爲了正確的動機而採取的正確行動”。財政大臣達林則進一步解釋道，政府沒有采納兩傢俬營財團提出的收購方案，這是因爲它們的方案對英國納稅人來說不夠“物有所值”。在目前情況下，銀行最好掌控在政府中手。他指出，北巖銀行的國有化將是“暫時的”，一旦它的市場狀況得到改善，政府將“儘快地、審慎地”選擇時機，將其重新轉還爲私有。 然而，關於北巖國有化的決定一經宣佈立即引起了股東們的強烈抨擊，其焦點問題在於，政府沒有就賠償的額度做出擔保，股東得到多少賠償金只能取決於對銀行的價值評估，這有可能導致北巖的股票變得一文不值，令很多投資者產生“被政府打劫”之感。爲此“北巖股東行動團體”已於17日就相關問題諮詢了律師，他們表示將會採取法律行動，捍衛自己的利益。 曾經參與競標的維珍集團總裁理查德·布蘭森在一項聲明中說，國有化不是一個正確的選擇，只有商業途徑纔是最佳解決之道。另一位競標者北巖董事會也對政府的決定表示“非常失望”。而保守黨影子內閣大臣喬治·奧斯本則稱政府的國有化計劃是“災難性的”，他說：“保守黨將在議會中投反對票，我們不會讓布朗把國家帶回到上世紀70年代。” 布朗是以治理經濟而著稱的首相，但自從去年北巖銀行陷入困境以來，布朗的民意測驗成績卻一直欠佳，輿論開始指責他在關鍵問題上優柔寡斷。再加上政府內部醜聞不斷，公衆很快便對布朗政府的能力感到失望。 分析人士認爲，目前布朗仍然指望通過經濟景氣保住自己的聲譽，對北巖銀行進行國有化就是他希望體現政府加強幹預的一個信號，不過他面臨的風險很大。首先，整體經濟正在衰退，房地產市場疲軟，一些銀行仍無法擺脫資產負債帶來的信貸危機。布朗的“拯救行動”究竟能在多大程度上力挽狂瀾現在還難說，就連北巖銀行新主席桑德拉18日也表示，所有旨在渡過危機的計劃並不能保證一定會成功。其次，北巖是英國最大的抵押貸款銀行之一，擁有150萬儲戶，並以“大膽發放貸款”而著稱，銀行陷入困境，其影響面廣泛，如果國有化過程仍不能保證股民和投資者的利益，他們將會紛紛訴諸於法律，布朗政府對此十分緊張。
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