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獲得黨內提名不是最終目的，在從競選人到共和黨候選人的過渡階段，麥凱恩不僅需要團結本黨，還得確定如何利用好現任總統布什。因爲從民調看，布什儘管在共和黨內支持率仍有66%，但在全國的支持率僅爲30%左右。 《紐約時報》說，麥凱恩陣營一方面希望布什出席共和黨大型籌資會，另一方面又不希望布什過多出現在麥凱恩身旁。因爲民主黨方面已經把麥凱恩和布什掛鉤，甚至聲稱，如果麥凱恩最終當選總統，等同於延長布什的任期。 麥凱恩的高級顧問查爾斯·布萊克說：“一名在任總統能做的就是幫助新的獲提名者籌款，也許可以幫助團結黨內，也許可以幫助爭取本黨選民選票，但有件重要的事情要記住，獲提名者要靠他們自己。沒有總統可以爲別人負責。” 白宮高級顧問、共和黨全國委員會前主席埃德·吉萊斯皮也說，麥凱恩有他自己的特點，他是作爲麥凱恩參選，爲他相信的事情參選。 老布什當年參選時，儘管身爲副總統，但時任總統羅納德·里根只是有選擇地參加老布什的競選活動，極少與老布什在相同場合出現。 但麥凱恩一名不願公開姓名的顧問說，與布什一同出現有風險，但完全脫離布什也不是好辦法。他的理由是，不能把一名在黨內受歡迎的總統置於競選活動之外，否則就會走上阿爾·戈爾的道路。 這名顧問提到當年戈爾與時任總統比爾·克林頓保持距離的情況。一些民主黨人認爲，戈爾遭受敗績部分是由於沒能用好克林頓，雖然後者身陷醜聞，但依然在黨內受歡迎。(莊北寧) (編輯：子琦) (本文來源：金羊網-羊城晚報 )
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