據美國媒體報道，一個快速反應小組21日在美國新澤西州麥克瓜爾空軍基地進入戒備狀態，它作好了隨時前往一顆失控美國間諜衛星殘骸墜落地點的準備工作。
衛星殘骸回收小組的代號爲“燃燒冰霜行動”，它由至少15個政府部門的軍方和文職人員組成，其中包括空軍、海岸警衛隊、環境保護局。這個小組是在不到一週的時間內組建的，其目標是保護人們來受體積有校車大小的衛星殘骸尤其是具有潛在危險的燃料箱的危害。小組負責人傑弗裏-霍爾尼准將稱：“這是一個令人難以置信的努力，我們正在作的事是確保我們在接到通知後就立刻出發。”
美國海軍宙斯盾巡洋艦“埃裏湖”20日晚發射的一枚“標準三型”導彈擊中了那顆在太平洋上空208公里的美國失控間諜衛星。官員們稱，這次行動看起來完成了摧毀衛星燃料箱的主要任務。卡特萊特將軍21日稱，軍方需要24至48小時才能確定燃料箱是否被摧毀。他說，如果有必要的話，將出動衛星殘骸回收小組來回收衛星殘骸和燃料箱。
在通常情況下，衛星會自己墜入地球，在重新進入地球大氣層階段而倖存的衛星殘骸砸中地球目標的可能性非常低，但官員們擔心失控衛星燃料箱裏的500公斤有毒燃料可能會對人員造成傷害。官員們曾警告稱，如果燃料箱墜入地面，燃料箱或者燃料燃燒後的煙霧可使人喪生。衛星2006年12月發射升空後就立刻失去了控制，它的主計算機死機。軍方官員先前估計，如果不採取任何干預措施，這顆重2000公斤的衛星將會在3月份的第一週期間墜入地球。衛星的許多殘骸已於21日早些時候開始重新進入地球大氣層，主要是在大西洋和太平洋上空。卡特萊特稱，殘骸的體積沒有一個足球大。霍爾尼稱，如果燃料箱墜入海中，海水將中和有毒燃料。
在麥克瓜爾空軍基地集結的衛星殘骸回收小組的主要任務是回收墜落至地面的衛星碎片。小組的許多人擁有類似的經驗，例如在很大的地區範圍裏尋找殘骸和清理有害物質，這其中包括哥倫比亞號航天飛機爆炸和2004年石油泄露事故的清理工作。
如果奉命採取行動，組員將穿上防護裝，戴上呼吸器。如果燃料被泄露，他們將使用可吸收材料來儘可能地回收這些燃料。需要考慮的其它因素是燃料是否會進入沙地或者泥土，燃料箱可能也會降落在河流附近，從而使河流被污染。組員尼威爾稱：“我們需要評估許多可能性，由於未知因素很多，這是一個重大的挑戰。”
由於衛星殘骸有可能落入伊拉克或者阿富汗，小組還裝備了頭盔和防彈背心。小組組員還注射了防止傳染病的疫苗。另一個讓人擔心的因素是防止地面人員遭到燃料的傷害。安全小組將與工作組一起出動以幫助人們從殘骸降落處撤離。此外，美國國務院還就失控衛星問題向其它國家發出了通知，這樣它們就可以警告公民遠離衛星殘骸。
