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年末春初，我們一家三口騎切下揚州，駕大切諾基來到了歷史文化名城揚州。
揚州至今已有近2500年的建城史。這裏有中國最古老的運河，漢墓，唐宋古城遺址，明清私家園林，衆多的人文景觀和秀麗的自然風光。歷史上揚州曾經是一座非常發達的商貿城市、通商口岸和交通樞紐。“腰纏萬貫騎鶴上揚州”中的揚州雖然指的是當時的建業(南京)，倒也道出了揚州的巨大誘惑。但是，清朝後期鹽法改革後“無可奈何花落去”，揚州逐步衰敗。到上世紀40年代，人口由康乾盛世的50萬減至8萬。
目前揚州的主要景點包括著名的乾隆水上游覽線；古運河景區和古城區；湖上園林瘦西湖和千年古剎大明寺；何園、個園、唐城遺址等。
清晨大小領導還在睡懶覺，我獨自一人在霏霏細雨中沿小秦淮河和護城河遊蕩。這裏曾經是許多文人雅士、高官鉅富流連忘返的地方。“聞說到揚州，吹簫有舊遊。人來多不見，莫非上迷樓。”(賈島)“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”(杜牧)
現在岸邊座座重建的青樓已改成了茶社，小姐們也多轉成了地下工作者。都說揚州出美女，可我只見滿街的恐龍。正如小妖所賦：“殘橋霏雨浪子獨嘆才子終不見佳人無芳蹤秦淮風月只在追憶中”
護城河畔有小苧蘿村遺址，據說該村曾出了個絕代美女，故以西施故里苧蘿村稱之。美女早不見，只有一個最近立的石碑來招攬遊人。看來爲了振興揚州這個古城，作古已久的美女也要發揮餘熱。
離小苧蘿村不遠有個專爲乾隆皇帝遊揚州建的御碼頭，離碼頭不遠就是當時的國賓館天寧寺。因爲皇帝的腳下不能有任何障礙，因此御碼頭的“碼”去掉了石字旁。乾隆皇帝曾題：“小艇沿流畫漿輕，鹿園鐘磬有餘音。門前一帶邗溝水，脈脈常含萬古情。”
不過，在衆多的王公大臣、地方官員的簇擁下，風流的乾隆帝尋花問柳時怎能放得開呢？還不如落魄江湖載酒行，摘下烏紗一身輕呢。
幽靜的小秦淮河，將揚州新老城區一分爲二，東邊的老城和西邊的新城。老城劃爲保護區內的老房子保存完好，訴說着揚州過去的繁華：“畫鼓清蕭估客舟，朱竿翠幔酒家樓。城西高屋如鱗起，依舊淮南第一州。”(吳師道)
東園門是江主席重遊故居時重建，故稱江宅門，門內是過去鹽商居住的豪宅。江主席的叔叔是專門爲鹽商看病的醫生，因此也得以在此居住。那時普通百姓是不能隨意出入的。
老城保護區外的舊房子正在拆遷，展示揚州正在經歷的巨大變遷和由此引發的矛盾與衝突。真可謂幾家歡樂幾家愁。
說起揚州，就不能不提運河。悠悠運河水，記載了多少悲歡離合與恩怨情仇。“汴水留，泗水留。流到瓜州古渡頭，吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠。恨到何時方休，月明人倚樓。”(白居易)
揚州最出名的景點非瘦西湖莫屬。除了乾隆皇帝以外，許多名人雅士都曾在此飲酒賦詩，尋歡作樂，留下了許多傳世佳句。“揚州好，高跨五亭橋。面面清波涵月鏡，頭頭空洞過雲橈。夜聽玉人蕭。”(惺庵居士)
傳說隋煬帝下揚州時，此橋上有24個美女吹簫，故稱二十四橋並有“二十四橋揚州夢”之說。杜牧曾賦：“青山隱隱水迢迢，秋盡江春草木凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”
瘦西湖北蜀崗上有座千年古剎大明寺，寺內有座棲靈塔。李白等許多名人都曾登塔賦詩。“步步相攜不覺難，九層雲外倚欄杆。忽然笑語半天上，無數遊人舉眼看。”(劉禹錫)
揚州到了近代敗落了，以致大家一提起揚州就只知道揚州的三把刀(廚刀，理髮刀和修腳刀)，這不能不說是這座古城的悲哀。這是筆者第二次來揚州，纔剛剛品出了一點點味道，有了少許感悟。“曲士守文墨，達人隨性情。茫茫竟同盡，冉冉將何營。且申今日歡，莫務身後名。肯學諸儒輩，書窗誤一生。”
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