馬魯蘭達堪稱中南美洲地區最富傳奇色彩的人物，被國際媒體稱爲“當今世界資格最老的游擊隊長”。因爲他槍法好，還得到了“神槍手”的綽號。“曼努埃爾·馬魯蘭達·維萊斯”的真名實姓其實是佩德羅·安東尼奧·馬林。
馬林1930年5月13日(一說1928年5月13日)生於哥倫比亞盛產咖啡的金迪奧省赫諾瓦鎮一戶農家。因爲家境貧寒，身爲5個孩子中老大的他小學畢業就輟學，以幫人伐木或者販賣甘蔗貼補家用。
“做小生意走南闖北的生活給我接觸外面世界的機會。”馬林後來對媒體說：“當時的哥倫比亞革命家蓋坦在鄉村和城市貧民中很有影響力，他主張公平分配社會財富的思想，很容易被像我那樣一無所有的百姓所接受。我記得有好幾次爲聽蓋坦支持者的演講，連身邊的甘蔗被人偷走了都不知道……總之，蓋坦讓我看到了生活的希望！我回到赫諾瓦鎮，也學舌般地將蓋坦的思想講給身邊的人聽，因此被人稱爲‘小蓋坦’，而鎮上的警察分局則給我蓋了一頂‘革命分子’的帽子，威脅要把我逮捕入獄！”
哥倫比亞保守黨政府祕密殺害了蓋坦，並在全國範圍內嚴打“蓋坦分子”。1949年，馬林成了赫諾瓦鎮警察們打擊的對象，不但連小生意都做不成了，還只能“像老鼠一般”躲藏。馬林於是糾集幾個表弟，加上兒時的好友總計14人，帶上兩杆獵槍和10把菜刀，跑到小鎮附近的山裏“拉起了武裝”。
不過，對多數哥倫比亞人來說，“神槍手”的綽號遠比馬魯蘭達的名字響亮得多。1958年5月的一天，馬魯蘭達率530名武裝人員攻打金迪奧省一處軍事要塞，坐鎮指揮的對手是哥倫比亞政府軍一名身經百戰的旅長。他指揮政府軍打退了馬魯蘭達的多次強攻，並躲在工事後面高聲叫罵，羞辱馬魯蘭達。
“慘重的傷亡，加上對方的羞辱，我的血直往頭上涌。”馬魯蘭達回憶成名之仗時說：“我一把奪過身邊警衛的長槍，開始尋找叫罵聲的聲源，結果發現800多米外軍事要塞上一處很小的射擊孔是對方的隱身之處。我屏住呼吸，只一槍，旅長就啞了，緊接着就聽到要塞裏傳出一陣陣恐慌的叫嚷聲，我們借勢衝了進去，一下子解決了一個旅的政府軍，並且發現我的一槍正打在旅長的眉心上！”
這一槍讓馬魯蘭達有了“神槍手”的綽號，加上他從那之後很注重狙擊手的培訓，“神槍手”成了哥倫比亞政府軍聞之色變的代號。
1962年夏，一支完全由美軍退伍兵組成的30人小分隊受哥倫比亞政府重金之聘，潛入馬魯蘭達游擊隊活動地帶，要跟馬魯蘭達一決高下。結果，30名美國退伍兵僅剩6人生還。
這一消息傳開後，追隨他的貧困農民越來越多。1964年，“哥倫比亞革命武裝力量”正式成立，現已成爲一支在全國各地擁有70個陣線、約1.5萬人的非正規部隊，控制了哥倫比亞全國40%的鄉村和大部分古柯種植區。馬魯蘭達本人則成爲哥倫比亞近半個世紀歷史上不可缺少的人物。
馬魯蘭達在哥倫比亞南部農村地區被當地百姓視爲“大救星”，他們在馬魯蘭達控制的地區內按自己的“政治體系”生活，接受教育，負責自己的安全事務，儼然是一個獨立的“小王國”。
馬魯蘭達也在跟哥倫比亞政府試着“政治解決”。不過，馬魯蘭達多次表示，游擊隊“決不交出武器”。因此對話一直在戰爭的氣氛中進行。政府方面希望實現停火，然後在發生暴力衝突的地區由公共部門進行投資，改變那裏居民的落後狀況，讓游擊隊員重新回到正常的社會生活中來。但由於雙方在一些重要問題上分歧太大，積怨頗深，從上個世紀90年代初開始的會談一直無結果。相反，各界現在開始擔心，傳奇的馬魯蘭達可能會在2008年製造更加驚人的行動來證實他的“實力”。(特約記者雷懷)
