土衛五可能也有自己的環

　　新華網北京3月8日電綜合新華社駐華盛頓記者張忠霞、駐洛杉磯記者高原報道：土星以其龐大、複雜的環系統而著稱，對美國卡西尼飛船最新觀測結果進行的分析顯示，土星的第二大衛星土衛五可能也像土星那樣擁有自己的環。這是科學家首次發現行星的衛星周圍也可能存在環。

　　卡西尼項目科學家、英國倫敦大學學院的傑蘭特·瓊斯等人在新一期《科學》雜誌上報告說，卡西尼飛船上的探測設備發現土衛五週圍環繞着大量碎片，形成一個範圍達數千公里的盤狀碎片帶。觀測顯示，在土衛五兩側都存在電子數量急劇減少的區域。科學家據此推測，土衛五週圍存在吸收電子的環。

　　科學家隨後進行了大量模擬計算，以確定土衛五是否有能力穩定住這樣的環結構。結果表明，在土衛五重力場以及它繞土星的軌道共同作用下，土衛五週圍的環能夠長時間地穩定存在。

　　科學家認爲，土衛五之所以有環，可能是因爲在遙遠的過去有小行星或彗星與土衛五相撞，產生的碎片飄散在周圍聚集成環。

　　以前，人們只知道土星、海王星等行星周圍有環圍繞。科學家認爲，新發現有望開闢有關衛星環的新研究領域。