新聞鏈接：開往國際空間站的運輸工具

3月7日，『阿麗亞娜-5』型火箭安放在法屬圭亞那庫魯航天中心的發射架上。新華社/法新

• 歐洲首艘自動貨運飛船發射昇空
• 新聞背景:歐洲首艘自動貨運飛船
• 短評:歐洲加速邁入太空

　　新華網北京3月9日電(記者楊駿)國際空間站的人員替換和物資補充目前有三種運輸工具，分別是載人飛船、貨運飛船和航天飛機。歐洲航天局9日發射的首艘ATV飛船屬於貨運飛船，它的投入使用將為國際空間站的物資運輸增加一道保障。

　　俄羅斯擁有『聯盟』系列載人飛船和『進步』系列貨運飛船。這些飛船雖不能重復發射，但簡單、實用、生產周期短，是經久耐用、性能良好的運輸工具。

　　『聯盟』系列飛船至今已使用40餘年，它可容納3名宇航員，也可被改造為貨運飛船。『進步』貨運飛船一次可運送2噸左右的貨物。2003年美國『哥倫比亞』號航天飛機失事後，美國連續幾年未發射航天飛機，『進步』系列飛船在此期間成為國際空間站唯一的貨物運輸工具。

　　美國的航天飛機本身像一架大型噴氣式客機，它的駕駛員艙可以乘坐3名到7名宇航員，貨艙則可以裝載約30噸的大型太空望遠鏡等貨物。

　　航天飛機雖然可以多次往返於天地之間，但具有較高的維護和發射成本，在發射和返回時也面臨許多風險，包括美國在內的一些國家正在考慮研發更新型的太空運輸工具。

　　歐洲航天局制造的ATV自動貨運飛船運貨能力接近8噸，大於俄羅斯的『進步』貨運飛船。ATV飛船除了向國際空間站運送貨物外，還可用作太空拖船，在必要時幫助國際空間站提昇軌道。

　　ATV飛船的一大特點是具有先進的高精度導航能力，可在較少地面控制的情況下自動與國際空間站對接。