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在西方，它有個稱號是“生命之水”。
在原產地，它助長了愛爾蘭人驍勇的個性，同時也成了盎格魯撒克遜人高貴血統的象徵。
從1824年麥卡倫第一瓶麥芽威士忌誕生，到2007年格蘭傑單一純麥威士忌憑藉其優異的酒質摘桂“2007年世界葡萄酒與烈酒評比大賽”金獎，在純淨昂貴的單一麥芽威士忌世界裏一直都是蘇格蘭人的天下。然而，讓驕傲的蘇格蘭高地人士不可忽視的是，1989年，在東方的蒸餾爐中也釀造出“生命之水”，這款名爲“山崎12年”、彙集了釀酒師鳥井家族兩代人智慧的單一麥芽威士忌還在2003年的ISC國際烈酒挑戰賽中獲得了金牌。
東成：威士忌有禪機
威士忌特有的煙燻味會成爲你品嚐它接近它的障礙嗎？對於一個初識威士忌的人來說，不如就從一杯產自東方的威士忌開始。體會威士忌的烈性融解在東方感十足的溫柔含蓄當中。
這件事，我也知道說出來有點不可思議：東方威士忌，made in japan 。而且它從1923年，紅紅火火的發展起來，產品從混合威士忌到單一麥芽威士忌樣樣齊全，還獲得了不少國際大獎，獨特的口感讓日本和中國臺灣的大半威士忌愛好者一嘗傾心。通過與日本威士忌製作世家的第三代傳人調配師鳥井信吾先生的交流，我們瞭解到這些產自東方的威士忌“來頭”大得很：那類似於線香的餘味，那順滑圓潤的口感，還有那或深或淺變化多樣的琥珀色澤，都來得不簡單。而在威士忌製造方面，最讓日本人驕傲的就是開發了日本本土產水木酉木作爲威士忌熟成時的酒桶。
橡木桶的珍貴和對酒質量的重要性我早有耳聞，而用於製作東方威士忌的橡木桶樹木樹齡都在200年以上。我們知道，隨着東西方釀酒工業的發展，酒廠對橡木桶的需求越來越大，酒商在保證酒質量的同時與自然環境保持平衡的問題逐漸浮出水面。在對東方威士忌的探訪過程中，我有幸品嚐到了經過44年熟成的威士忌原酒，這款熟成於水木酉木桶的陳釀使大家深刻地體會到了何爲威士忌中落“櫻”繽紛的味道。而趁大家酒酣耳熱之際，我向酒廠廠長請教了酒桶與環保的問題——製作東方威士忌用的水木酉木產自北海道寒地，酒廠與木材產地的森林管理局保持着密切的關係，每年森林裏有一些可以“被代謝掉”的樹木，由森林管理局優先通知酒廠。
在這片名爲“天王山麓”的地區中，幾乎聚集了日本酒業所有品牌的釀造廠。而選擇在這裏釀酒，酒廠看中的無非是水質優良，環境優美。特別是溼潤的氣候，最適合釀造威士忌，因此這裏成爲了東方威士忌的搖籃。酒廠依山而建，從山上俯瞰，一片霧氣繚繞在酒廠間，一派怡然自在態。
這片水土滋養出的東方威士忌從氣質上講，如果在夜店玩樂時做混飲實在有點“牛嚼牡丹花”。而通過與日本釀造師的接觸，我們瞭解到：在日本，人們在飲用威士忌時更傾向於純飲或者加冰加水。這是專家對未來東方的威士忌飲法的最佳建議。至於威士忌的飲用地點，其實在家裏看書、看電視或者是在郊外欣賞美景時的任何悠閒之所都是很合適。我嚴重欣賞日本人對東方威士忌飲用地選擇的看法，在這樣一片山林中，環境裏潮溼得像時刻在做着美容面膜，再來一杯纏繞着花香、熱帶水果香和線香的威士忌，微醺之下，威士忌作爲身體燃料帶給我們的不僅僅是味覺上的刺激，更多則是回味中的悠遠。這幾款東方威士忌竟然讓我聯想到了最近很流行的一部汽車的廣告語：實力是一種態度，不張揚——口感不霸道，不爭先——回味節奏感十足，不恐後——絕對不是單調的一味而下，不虛張聲勢——三代人潛心釀造東方威士忌，概念樸實。就衝這幾點，能不禪機十足嗎？
西就：蘇格蘭威士忌譜很大
如果單純地從釀造威士忌的歷史上來說，日本威士忌從氣勢上就略低了蘇格蘭威士忌一頭。目前在我國國內比較知名的麥卡倫單一麥芽威士忌釀造歷史要追溯到1824年，還是蘇格蘭高地斯班塞地區最早獲得許可的釀酒廠之一。而在國內相對低調的格蘭傑單一麥芽威士忌也大有來頭，1834年創立至今的格蘭傑被威士忌專家Jim Murray盛讚：格蘭傑一直是最出色的單一純麥威士忌之一。
品嚐過蘇格蘭威士忌的人一定都會對它的煙燻味留下深刻的印象，而似乎對單一麥芽威士忌來說，果香和花香已經成爲酒商們對外宣傳的要點。麥卡倫的市場人員滿懷信心地告訴我，通過市場推廣和教育，煙燻味道一定會爲廣大中國人所接受。但實際上蘇格蘭的酒商們在宣傳上確實是在迴避這種蘇格蘭威士忌最突出的特點。
使用多樣的橡木桶熟成更是由蘇格蘭威士忌開的先河，從這點上來說，我們要向格蘭傑的總釀酒師Bill Lumsden博士致敬，正是他實施“換桶陳年”的存放方法，使用各種橡木桶進行熟成，包括產自法國蘇玳區和葡萄牙波特酒產區，以及格蘭傑自身沿用的橡木桶，令格蘭傑威士忌的口感更加豐滿。
我決定拋棄Bill博士所說過的所有關於橡木與酒液之間科學性很強的熟成知識，而用一句我領會出來的白話來概括格蘭傑單一麥芽威士忌的熟成過程：打開具有不同特質的橡木桶的每根毛孔，讓威士忌在它們帶有個性的呼吸間逐漸成熟。
金：蒸餾
作爲唯一的東方威士忌釀造廠，山崎蒸餾廠擁有6對不同形狀的蒸餾爐，經過排列組合後，原酒種類豐富到100多種，再經過配比調和出的威士忌口味更多彩。
每個品牌都有自己獨特形狀的蒸餾爐。比如麥卡倫使用的是蘇格蘭最小的蒸餾爐折取最少的酒心，格蘭傑則使用了蘇格蘭地區最高的蒸餾爐，這意味着只有最精純、最優質的酒液可以達到頂端。
木：熟成
東方威士忌特殊的溫和和纏綿的線香口味是從水木酉木中來的。三得利在熟成過程中還在酒液中加入竹碳，至於這一步驟的加入對口味的影響，您得自己體會。
爲保證質量，麥卡倫乾脆自己開了家橡木桶廠。格蘭傑的主釀酒師Bill Lumsden讓來自法國蘇玳的酒桶和來自葡萄牙的波特酒桶都成爲格蘭傑熟成的搖籃，使其具有獨特的香氣。
水：用水
山崎蒸餾廠坐落在日本京都天王山麓，那個地區常年霧氣繚繞，溼潤非常，很適合釀造威士忌，當地水質硬度只有34，是日本茶道鼻祖千利休最看好的水源。
麥卡倫選用的是斯班塞流域清澈的泉水，而格蘭傑不甘示弱地選用了來自地下的泰洛希泉水。
火：止芽
東方威士忌的釀造過程中採用了非煙碳燻烤的方式來終止麥芽發育。因此，日本威士忌中的煙燻味道(類似火腿味)比較少。
在蘇格蘭低地地區，威士忌酒廠使用特產泥煤終止麥芽的發育，給威士忌帶來了很爺們兒的煙燻味。高地威士忌則在釀造中使用煙煤終止麥芽發芽，但意思大同小異。
土：大麥
使用日本本國的麥芽成本是使用進口蘇格蘭麥芽價格的三倍，所以日本威士忌使用的麥芽全部都是蘇格蘭進口的。
在廣袤的蘇格蘭及愛爾蘭的平原上，盛傳的不僅是凱爾特人的神話故事，還是質量優良的大麥。
價：消費
山崎12年：
380~470元
(未上市，參考價格)
2008年5月登陸北京
經典格蘭傑(10年)：
400元
麥卡倫12年：380元
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