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“這是對我黨的嚴重背叛。”針對古巴足球運動員集體叛逃事件，古巴官方媒體這樣說。而14日的古巴《格拉瑪報》在報道中指出，“在他們對美國的傑出表現後(和美足球隊戰成平局)，7名國家隊運動員在美國的庇護下叛逃了。”
在美國有這樣的規定，只要古巴人踏上美國領土，就可受到特殊的移民法案庇護而獲得難民資格，並在一年後取得合法居留權。
中北美和加勒比地區的奧運會足球預選賽(中北美及加勒比海地區金盃賽)將產生兩個名額，參加今年的北京奧運會，而參加本次比賽的11名古巴主力球員中卻有7人出逃。
古巴足協官員安東尼·加爾賽斯說：“作爲一個聯盟，我們是非常不高興的。對於球員來說，這是一種不負責任的態度，因爲這意味着取消了整個國家的奧運資格。”安東尼·加爾賽斯再次強調，“這是背叛和不負責任。他們應該明白，他們代表的整個國家。”
3月11日，在佛羅里達的坦帕，在與美國足球隊戰成平局之後，21歲的守門員何賽·曼努埃·米蘭達以及隊員厄里斯·加西亞·巴洛、姚達尼·阿爾瓦萊斯、羅阿尼·卡塔亞·皮裏埃多和隊長葉尼·百牧戴斯，於當天午夜從坦帕一家酒店中消失。
據說有人看見他們沿着通往西棕櫚灘的公路一去不回頭。而第二天，中衛尹瑞·迪亞斯和前鋒埃德·羅爾丹也消失了。
據美國邁阿密當地媒體報道，這些古巴球員逃跑的目的，一是尋求政治庇護，二是實現在美國大聯盟踢球的夢想。古巴隊隊長葉尼·百牧戴斯說，“這是個千載難逢的機會，我們不想失去它。”
這位年輕的球員說，他所做的一切都是目標明確的：“來美國之前，就已經下定決心。”葉尼·百牧戴斯補充說，“我們離開酒店的時候，連澡都沒顧上洗。這是一次完美的逃脫，簡直就像演電影。”
7名球員的逃跑，讓古巴繼續參加預選賽變得異常困難，他們甚至沒有辦法湊齊11個人的完整陣容。在球隊留下來的12名球員中，羅伯特·利納雷斯在對陣美國隊的比賽中吃了紅牌，另有一名隊員因傷不能上場。
儘管中北美洲及加勒比海足球協會考慮古巴有可能退出預選賽，但古巴球協主席路易斯·艾爾南德斯堅定地表示，“我們能夠繼續比賽。”
3月13日晚，古巴足球隊真的繼續比賽了，但是他們只能派出10名球員上場，在奧運預選賽第二輪的這場比賽中，10人出戰的古巴隊輸給了洪都拉斯。
5年前，“爲了尋找自由”瑞耐·岡薩雷斯從古巴逃跑，他在坦帕灣地區學會了英文和很多美國人的生活習慣。但當他聽說古巴球員11日要在雷蒙德詹姆斯體育場參加奧運預選賽，並與美國對壘時。他堅定地站在古巴隊一邊。那天晚上，岡薩雷斯和5個朋友(都是古巴移民)，在一個最熱鬧的小方陣裏呼喊：“古巴！古巴！”
雖然賽前當古巴國歌奏響時，引來一片噓聲，但當羅伯託·利納雷斯在第42分鐘得分時，岡薩雷斯和他的朋友雀躍歡呼。岡薩雷斯說，“這跟政治無關，這是在顯示我們古巴的自豪感，支持我們的古巴兄弟。我們是在讓那些球員知道，我們的心與你們同在。”
與以往不同的是，在這場古巴與美國的比賽中，球迷中沒有出現政治抗議、沒有張貼海報鼓動球員叛逃。邁阿密媒體評論說：今晚，政治休息。
顯然，這個結論下得太早了。
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