發現的化石(來源：國際在線)
人類最早什麼時候出現在現今的歐洲大陸？第一個歐洲人長什麼樣？日前，科學家在西班牙一個洞穴中發現了一個距今120萬年的人類女性下顎和牙齒的化石，她可能是第一批定居歐洲的人類祖先，比任何其他出現在歐洲大陸上的古人類還要早40萬年。
科學家們是在西班牙北部的布爾戈斯城附近的阿塔普埃卡山發現這個下顎和牙齒化石，據檢測年代大約在110萬到120萬年前。下顎和牙齒的主人性別還不能最後確定，但她很可能是一位女性，去世的時候大約在30歲到40歲。她可能是世界上『第一批歐洲人』，暫時被劃歸為『先驅人』。所謂的『先驅人』是生活在已知最早人類智人之前30萬到40萬年，而智人目前被認為最早到達歐洲的人類。
領導此次研究的是西班牙洛維拉·依維爾基裡大學的厄達爾得·加爾泊尼爾，他表示：『先驅人』化石的發現揭開了歐洲殖民史的新篇章。以前科學家們一直認為，歐洲最早居民是從非洲或者亞洲移民來的。但是這次的發現暗示，在這些移民到達歐洲之前，這裡就已經有人類生活了。
盡管這些『先驅人』可能是歐洲最早居民，但他們未必是現代人類的祖先。科學家們普遍認為認為，人類是從20萬到15萬年前的非洲智人進化來的。智人大約在6萬年前離開非洲開始移民，在世界各地代替其他人類物種存活下來。
除了發現下顎骨和牙齒化石外，科學家們還在山洞中發現了很多原始石制工具和有切割痕跡的動物骨骼。這些痕跡顯示，這些動物是被古代人類宰殺的。研究人員說，他們使用石制工具剔肉、割肉，並且打碎動物的骨頭。這些動物包括犀牛、鹿、野牛、狼以及熊等。(沈姝華)
