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老撾凱旋門位於萬象市中心，1975年解放時，萬象市群眾慶祝勝利的游行從這裡通過；凱旋門公園由中國政府援建。
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3月30日，正在老撾出席大湄公河次區域經濟合作第三次領導人會議的中國國務院總理溫家寶身著老撾傳統服裝出席大湄公河次區域領導人歡迎宴會，與老撾總理波松舉杯。
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本報記者鄭林
寧靜平和的老撾首都萬象這幾天一下子熱鬧起來。應老撾總理波松·布帕萬的邀請，中國國務院總理溫家寶3月29日晚乘專機抵達萬象，開始對老撾進行工作訪問，並出席於3月30日至31日在萬象舉行的大湄公河次區域經濟合作第三次領導人會議。自上世紀80年代開始，中老兩國的經貿聯系不斷加強，老撾人也一直把中國當成好兄弟。
老撾人感激中方援助
老撾是個自然資源豐富的國家，水利資源、森林資源、礦產資源都十分豐富。但同時，老撾又是個農業國家，工業落後，幾乎沒有重工業，輕工業也很少，從日常生活的服裝鞋襪、洗滌用品，到生產用的建材產品、機械設備，老撾90%以上的生活制成品和生產資料都需要進口。
1988年，中老關系恢復正常化以後，兩國開始在建築材料、醫療設備、航空、旅游、運輸等方面加強合作。當前，中老經貿關系存在著較強的互補性，可開展合作的領域很多。老撾基礎設施相對落後，但水電和礦產資源卻很豐富，鉀鹽、鐵、錳、銅等礦種為中方所急需；中方則在資金、設備、技術和經驗等方面優勢明顯。據統計，2007年，中老雙邊貿易額為2.49億美元，比2004年增長了218.4%。
當說到中國時，老撾人經常會提起中國援建老撾的一些工程項目，語氣中飽含感激。位於萬象市中心的凱旋門就是中國援建的一個標志。2004年，中國捐資1000萬元人民幣，幫助老撾修建了佔地4萬平方米的凱旋門公園。此外，中國幫助老撾建設的地面衛星電視接收站、南果河水電站及輸變電工程、昆曼公路老撾境內1/3路段等項目，已經收到良好的經濟和社會效益。未來雙方可繼續在基礎設施、礦產資源等領域加強合作。
學習中文成為新潮流
隨著中老兩國貿易往來的增加，走在如今的萬象街頭，明顯可以感受到中國的影響力在不斷提昇。在老撾市場上，包括食品、日用品在內的中國貨隨處可見。老撾人出行的首選代步工具摩托車大多來自中國。據統計，中國摩托車在當地市場的佔有率約為80%。在萬象還有一座專門出售中國商品的市場，目前，一座新的中國市場正在建設中。
中國與老撾山水相連，自古以來便有很多中國人來到老撾定居生活。上世紀末以前，在老撾的華人主要來自潮汕地區和雲南、廣西邊境省份，其中潮州人由於善於經營，很早就在老撾站穩了腳，其經營范圍涉及木材、餐飲、貿易等多方面。
潮州人在經濟上獲得成功的同時，也在文化上與老撾人相處融洽，他們中的大多數加入了老撾國籍，並娶妻生子。老一代的老撾華人非常注重中國文化的教育，上世紀初，老撾華人便集資興辦了中文學校——寮都公學。幾十年來，寮都公學始終堅持中國文化教育，使中國文化得以在華人中代代相傳。近10年來，在老撾的華人人數迅速增加。據說，目前在老撾生活的中國人已超過10萬，他們主要從事小商品貿易和電子產品銷售。
隨著中國影響力的增強，中國的文化也更多地進入老撾人的生活。如今在首都萬象，中文是除老文、法文和英文以外，最常出現的文字。老撾正興起一股學習中文的熱潮，越來越多的老撾人選擇送孩子到寮都公學去學習，如今，在寮都公學學習的老撾人早已超過了在這裡學習的華裔學生的人數。世界新聞報
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