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澳大利亞主管殘疾人和兒童事務的政務次長比爾·肖頓11日批評新加坡廉價航空公司飛虎航空新近一項未經證實的規定，禁止失聰乘客單獨搭乘航班，除非有身體健全的成年人陪同。
肖頓致電飛虎航空公司，稱這項政策相當不妥。他說，如果德國著名作曲家路德維希·馮·貝多芬今天還活着，恐怕也會被飛虎航空拒之門外。
澳大利亞《太陽先驅報》11日報道，4名失聰成年人向澳大利亞反歧視監督機構抱怨，飛虎航空澳大利亞分公司的一名代表告訴他們，若沒有身體健全的成年人陪同，他們不能搭乘洲際航班。經過交涉，航空公司最終允許他們搭乘3月4日的航班，但機組工作人員說，他們不得再搭乘公司返程航班。
肖頓告訴天空電視臺：“人們聽力有障礙不代表他們笨。根據這條規定，貝多芬恐怕永遠也不能坐飛機。”貝多芬儘管晚年失聰，仍然堅持作曲，直到1827年辭世。
飛虎航空發言人馬特·霍布斯否認公司有這項規定，稱公司正在調查這一事件的原委。霍布斯說，當時機艙負責人只是給他們寫了一張便條，說“從安全角度考慮，你們以後需在健全成年人保護下搭乘飛機”。
霍布斯還說：“我們會向全體員工說明，不強制要求聽力障礙者必須在健全成年人陪同下搭乘飛機。”
總部位於新加坡的飛虎航空公司2007年11月設立澳大利亞分公司。美聯社報道，澳大利亞其他航空公司都允許失聰乘客單獨搭乘飛機。(新華社電)
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