英國專家發現生成軟骨幹細胞 可用於關節炎治療

　　英國科學家不久前鑑別出一種幹細胞，它能逐漸分化轉變成軟骨細胞，這一發現有望用於修復因關節炎而受損的軟骨。

　　英國卡迪夫大學的科學家11日在愛丁堡舉行的英國幹細胞系統年度科學大會上報告說，他們在75歲以上志願者的關節軟骨中成功鑑別出一種幹細胞，經實驗室培養這種幹細胞能分化轉變成人體軟骨，並可以進行有效移植。

　　關節炎是由於人體軟骨結構發生變化導致關節不能正常運轉所致，最嚴重時可使軟骨分解，關節骨頭兩端相互摩擦，引起劇痛和關節變形。目前對一些這類患者的治療方法是從周圍健康軟骨中提取軟骨細胞，將它們移植到受損部位，但缺點是這種方法所能產生的細胞數量有限。

　　英國卡迪夫大學的科研小組鑑別出的幹細胞是一種較爲成熟的細胞，其可塑性已減弱，但只要在實驗室培養的方法得當，它仍能轉變爲軟骨細胞。

　　參與研究的卡莉·阿徹說：“用病人現有的軟骨細胞進行移植可能會有一些侷限性，但用人體組織內的幹細胞培養軟骨，我們相信就可以克服這些侷限性。”英國研究人員說，這項研究有可能給關節炎患者，尤其是軟骨損傷患者，帶來新希望。

　　卡迪夫大學的科研小組已開始進行動物試驗，並希望明年進行臨牀試驗。