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一項最新研究顯示，珍稀物種婆羅洲侏儒象可能爲現已滅絕的爪哇侏儒象後代。研究不僅就婆羅洲侏儒象神祕起源提出新解，還爲瀕危動物保護提供了新思路。
馬來西亞《沙撈越博物館雜誌》17日刊載這篇研究報告。報告作者之一、世界自然基金會學者朱奈迪·佩恩說，18世紀時，印尼爪哇統治者送給菲律賓蘇祿統治者少數爪哇侏儒象作爲禮物，而後者不知何故，把這些象運到婆羅洲島(印尼加裏曼丹)遺棄。
報告說，婆羅洲島在那之前無象出沒。婆羅洲島和爪哇島相距至少350公里，位於爪哇島和蘇祿羣島之間。爪哇島上的侏儒象於18世紀末滅絕，而那些登陸婆羅洲島的倖存象得以繁衍生息，發展成婆羅洲侏儒象。
婆羅洲侏儒象一般不到2.5米高，較亞洲象體型小而豐滿，性格更溫和。野生婆羅洲侏儒象至今僅存約1000頭。
科學家曾以爲婆羅洲侏儒象屬於一種亞洲象。但2003年一項脫氧核糖核酸鑑定證明，從遺傳學角度看，它和亞洲象明顯不同，應爲與亞洲象並列的一個獨立分支。佩恩等研究者說，DNA鑑定和考古學證據均證明，婆羅洲侏儒象爲爪哇侏儒象後代。
佩恩說，理論上，在良好棲息環境中，一對具繁殖能力的象夫婦後代在不到300年間就能繁衍到2000頭。
研究暗示，象類等大型哺乳動物只要有極少數量存活，就能保證種羣延續。世界自然基金會協調員克里斯蒂·威廉斯就此說：“如果婆羅洲侏儒象確實來自爪哇，這個傳奇故事就說明，哪怕保護那些瀕臨滅絕物種的極少量個體，也深具價值。”(新華社電)
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