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每年夏季，格陵蘭島上的冰蓋表層因溫度升高而融化，形成衆多冰川湖。衛星圖像顯示，許多冰川湖隨後會一夜之間突然神祕消失。
美國科學家通過研究格陵蘭島一個大型冰川湖的變化情況，終於揭開冰川湖消失之謎。研究結果刊登在最新一期《科學》雜誌上。
湖底裂縫
冰川湖中的冰融水究竟去了哪裏？英國《獨立報》18日援引這項最新研究成果說，夏季形成的冰川湖底會突然產生巨大裂縫，數百萬噸冰融湖水順着裂縫徑直穿過厚約975米的冰蓋，注入冰蓋底部與基岩交接處。
科學家所觀測的這個大型冰川湖形成於2006年夏季，面積約5.63平方公里，水深約12.19米。他們在湖周圍安放了測量儀器，成功探測到湖底出現的一道巨大裂縫。約439億升冰融水在24小時內順着裂縫流入冰蓋底部，水流速度超過尼亞加拉瀑布。
研究還發現，流入冰蓋底部與基岩交接處的冰融水能產生強大壓力，最多可擡高冰蓋6.1米。
這項研究意義重大。科學家希望進一步探索，瞭解流入冰蓋底部的大量冰融水是否會加快冰蓋向海岸移動，致使冰山墜入海洋，最終加速海平面升高。
水力壓裂
一些科學家認爲，冰川湖底裂縫由水壓作用形成。美國馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋學研究所研究人員薩拉·達斯說：“我們發現了確切證據，證明格陵蘭島冰川湖能通過水壓作用產生一道穿透冰蓋的裂縫。”
達斯還說，如果冰蓋表層出現一道足夠大的裂縫，並且有充足冰融水填滿這道裂縫，那麼就能形成直通冰蓋底部的一條水渠。
儘管科學家能從理論上證明水壓作用是導致冰川湖消失的“罪魁禍首”，但他們仍然很難想象，冰蓋表層的冰融水如何能夠穿透厚實的冰蓋，形成一道直通冰蓋底部的裂縫。因此，對於水力壓裂過程是否真的存在，科學界存在爭論。
冰川消融
近年來，北極地區氣溫不斷上升，導致夏季格陵蘭島的冰蓋表層形成更多冰川湖。科學家在全球各地安裝有記錄冰蓋水平移動的儀器。儀器檢測發現，格陵蘭島大型冰川湖地區的冰蓋正在加速向海洋移動，速度是正常情況的兩倍。
達斯說：“如果冰蓋固定在基岩上，兩者之間的液態水很少，那麼冰蓋移動速度就會減慢。冰川湖注入冰蓋底部的冰融水減小了冰蓋與基岩的摩擦，起到潤滑作用，從而加速了冰蓋移動。”
但科學家同時發現，格陵蘭島海岸線附近的冰蓋移動速度並沒有受到很大影響。因此，科學家認爲，海岸線上的冰山脫離冰蓋、墜入海洋的速度由衆多複雜原因決定，夏季冰川湖的消失可能不會加速冰川消融。雖然冰蓋表層冰融化會加速冰蓋移動，但不會對海平面上升造成重大影響。(周燕)
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