按照藏傳佛教的教規,藏族羣衆遇到神山、寺廟、佛塔、“瑪尼堆”(“瑪尼”藏語意爲經文,堆是漢語,“瑪尼堆”就是刻有佛經的石頭堆)時,都要從左往右順時針繞行,這就是藏族人的轉經習俗。
在拉薩,人們最熟悉的莫過於環繞大昭寺的轉經活動,這種轉經活動藏語中稱爲“八廓”(轉“內圈”),在大昭寺前,來自西藏乃至四川、青海、甘肅、雲南等地的成千上萬的藏族信教徒,會順時針轉經,他們中有的磕長頭,有的手持轉經筒口中還不停地念誦着“噢瑪尼別咩吽”(阿彌陀佛)。
很多藏族信教徒認爲,在轉經中,最忌諱的是不能逆時針轉經,因爲,這樣不僅沒有功德,反而會增加罪過。
然而,在“雪域高原”上比藏傳佛教誕生更早的苯教在轉經方式上與藏傳佛教正好相反,苯教徒從右向左逆時針轉經。在馬年轉“神山”――岡仁波齊時可以看到佛教徒與苯教徒不同的轉經習俗。
海拔6638米的岡仁波齊是岡底斯山脈的主峯,也是藏傳佛教、苯教、印度教、耆那教尊奉的神山。歷史上有不少高僧在此修行講經。傳說佛祖釋迦牟尼和西藏的高僧米拉日巴也到過此山。朝拜者篤信,繞山一週可洗盡一生罪孽。岡仁波齊山神屬馬,因而在馬年轉神山最吉祥,且人數最多。
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