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新華網渥太華6月30日電(記者趙青)加拿大卡爾加裡大學的科研人員30日宣布,他們計劃在2010年發射一顆微型衛星,用於監測太空中小行星的行蹤,在小行星可能靠近地球時發出警告。
據科研小組領導人希爾德·布蘭德博士介紹,目前人類還只能在地球上監測小行星,受到白天太陽光的影響,監測工作只能在晚上進行。卡爾加裡大學從1999年開始研制的這顆近地物體監測衛星,可以在空中24小時工作。
這顆衛星的尺寸相當於一個大旅行箱,重60公斤,攜帶一個直徑15厘米的望遠鏡。除24小時工作外,它還能監測以前科學家在地面看不到的小行星,並能准確計算小行星與地球的距離,及時發出危險警告。
布蘭德說,科研小組選擇在6月30日宣布這一計劃,是為了紀念100年前發生在西伯利亞的通古斯大爆炸事件。當時一個天體墜落至該地區,並引發大爆炸,約2000平方公裡的原始森林被爆炸的衝擊波擊倒。對於該天體究竟是什麼,專家莫衷一是,目前有隕石說、彗星說和流星說等假設。
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