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『空軍一號』乘務員的秘密任務
博客主人[美] Susan Carey ::譯者繆小析
資深空軍士兵阿曼達•費希的工作非常敏感,她需要通過的安全檢查簡直和美國特勤局的特工差不多。有時她更要執行長達幾周的秘密任務。
不過,在最近一次執行任務期間,這位23歲的空軍士兵感到異常艱難。她說,自己用面團制成的得克薩斯州狀的小甜餅全都因不成功而報廢了。那天夜裡,她只好回家從頭再做一批。第二天,她要在前往得州克利奇站的波音757飛機上,將這些小甜餅提供給國防部長羅伯特•蓋茨、前總統老布什以及其他重要人物享用。
阿曼達說,第一批小甜餅報廢時,她在第一時間有了一種恐懼感。這位有著5年空勤服務經驗的乘務員表示,下班以後還要繼續工作,都是為了『完成任務』。
美國空軍正在招募少數像阿曼達這樣有著良好記錄的男女乘務員,他們將在『空軍一號』和其他專為政府高官提供全球飛行服務的16架豪華飛機上效力。
要找到這樣合格的乘務員並非人們想像的那麼容易。美國空軍的這類飛行人員有150人駐紮在安德魯空軍基地,還有大約70人駐紮在其他地區,他們無一例外地都要接受生存技巧、飛機遇險救護以及烹飪技藝方面的培訓。這些乘務員履行的職責,通常會讓商務航班上的乘務員只想趕緊逃脫。
出於安全和歷史原因,這些乘務員的職責包括擬定菜單、采購食品和必需品、准備膳食,將行李裝入貨艙,當然還要身著海軍制服為那些位高權重、要求苛刻的乘客提供服務,這樣的旅行可能會持續幾周。
雖然他們有時能在海外獲得入住豪華酒店的優待,但他們必須24小時待命,並得忍受無法預知的行程安排,比如連續飛行11小時;在伊拉克的帳篷裡過夜;更不要提在飛機加油時打掃機艙,清洗數也數不過來的餐盤。
有著10年役齡的空軍乘務員、上士埃裡森•米勒說,『我的朋友們都說,即使給獎金他們也不願做我的工作。』不過,這位有著15年空乘服務經驗的乘務員表示,她之所以接受這份工作,完全是為了旅行和豐厚的報酬,『我已經繞地球兩圈了。』
空軍乘務員的起始年薪約為4萬美元,和資深商務飛機乘務員差不多。不過,他們最終的薪資水平可能會高出許多。除正常薪資,他們在旅行期間還能獲得航班補貼和出差津貼;如果是在前往伊拉克和阿富汗等危險地區的航班上服務,還能獲得危險補償費。對一些空軍乘務員來說,他們的目標是被選中專門在布什總統的兩架波音747專機上服務,雖然這樣的職責並不會帶來額外報酬。
中士喬恩•傑克遜記得,有一次旅途中,當時那位『特別來賓』本已選擇牛排或雞肉作為主菜,不過突然間他又想吃鮭魚了。於是飛機在愛爾蘭的一個加油點停靠後,乘務員立刻下飛機為50名乘客采購鮭魚。傑克遜中士的工作地點就在飛機後部的廚房裡,那裡有一個小水池、一塊切肉板,傑克遜就這樣忙活起來,盡力把魚切成片,然後親自烹飪美味。
擔任空軍乘務員長達18年的上士莫尼卡•唐森德表示,『有些事情我們沒法做到,你不可能總是能搞到50人份的夏威夷毛伊魚吧。但是,這些「特別來賓」說出的第一句話總是「我們今天吃什麼?」,食物永遠是第一位的。』
這一點顯然不錯,難怪乎阿曼達聯系國防部長辦公室,專門討論往返克利奇站途中的膳食選擇。在前往克利奇站的航班上,他們選擇了手撕豬肉三明治而不是雞肉面條作為午餐。而在返航航班上,他們選擇了雞肉凱撒沙拉,而不是香辣雞肉沙拉和牛排卷餅。
起飛前一天的晚上,在阿曼達用紅、白、藍3色裝飾新制成的小甜餅時,軍士長肯尼思•傑克正在自己家裡,依照他從網上下載的一份菜譜,調制罐裝烤豆。傑克解釋說,每樣東西都經過了考究的調理,因此看起來就不再像是從罐頭裡拿出來的。
兩年前,身材嬌小、一頭金發的阿曼達還在新墨西哥某F-16空軍中隊的飛行線上,從事供應管理方面的工作。當她入選為『空軍一號』乘務員後不久,阿曼達將服役期限延長了4年。
在國防部長蓋茨前往克利奇站的航班上,又到了供應小甜餅的時間了。這一次,乘務員額外的努力取得了成效。阿曼達說,『它們看起來好了很多』。當『特別來賓』們注意到小甜餅正是得州的形狀時,都覺得簡直太棒了。
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