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美國海岸警衛隊司令薩德·艾倫16日在美國國會眾議院運輸和基礎設施委員會上說,美國極地破冰船隊實力現在已落後於俄羅斯。
俄新社17日援引艾倫的發言說,俄羅斯是在極地破冰能力上唯一一個能和美國比肩的國家,但『我們正在看到我國破冰能力的衰落,我對此感到擔懮』。
美國北極科研委員會主席米德·米德對艾倫的觀點表示贊同。
米德認為,北極地區在自然資源和安全戰略上的重要性今後將變得越來越重要,而極地破冰能力對於搶佔北極戰略制高點至關重要。
米德說:『在20世紀,戰機、導彈和導彈防御系統相繼出現,使北極成為展示實力的大舞臺和保衛北美、亞洲和歐洲地區安全的前沿陣地。』
他說,隨著北冰洋逐漸消融,航線逐漸顯現,那裡將成為海上軍事運輸新路線,『委員會認為,極地破冰船是保證美國擁有北極運輸能力的重要海軍裝備』。
破冰戰大搞裝備競賽艾倫建議,美國應盡快加強極地破冰船建造和昇級工作,提高北極行動能力。
他說,對於美國,為滿足北極行動需要,具備現下最先進的極地破冰技術已是『迫不及待』的任務。
艾倫說,俄羅斯現下擁有7到8艘核動力極地破冰船。這支船隊中的最大一艘破冰船1989年起開始建造,2007年開始服役,使俄羅斯更容易接近北極地區礦產資源豐富的地方。
美國海岸警衛隊的中型極地破冰船隊主要由三艘船組成,分別為『希利』號、『北極海』號和『北極星』號。
『希利』號是美國時下最新、最強的破冰船,2000年起服役,主要服務於北極科考。『北極海』號和『北極星』號均是從上個世紀70年代起服役至今的破冰『老兵』,如今已勞累過度,今後預計需要花費數以百萬計美元保養和維修。
爭奪日益『白熱化』美國希望迎頭趕上,俄羅斯則不想失去優勢。
俄新社報道,國有俄羅斯原子能公司將從今年8月起承擔打造俄核動力破冰船隊的任務。報道說,俄羅斯現下有6艘可以執行任務的核動力破冰船。
專家認為,未來北極行動對於破冰船的需求將不斷增大,在今後20年中,俄羅斯需要保持6到10艘核動力破冰船組成的艦隊。
俄羅斯原子能公司先前宣布,俄政府決定在2008年投入8億盧布(約合3390萬美元)用於維護核動力破冰船隊。公司計劃2015年前建造出新一代核動力破冰船。
俄羅斯近一段時期開展了兩次大規模北極探險活動,一是2005年對北極地區門捷列夫隆起的考察,其二是2007年夏季對羅蒙諾索夫海嶺的考察。兩次考察的目的均是為支持俄羅斯對北極地區的領土要求。
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