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一項最新的跨國研究顯示,南美洲第一大河亞馬遜河排入大西洋的營養物質,有助於大西洋形成可以儲存大量二氧化碳的『碳匯』。研究計劃主持人、美國南加州大學教授卡朋表示,世界上其它主要河流應該也具有類似功能。
據『中國時報』22日報道,這項研究由美國、希臘與英國的學者共同進行,論文刊登於美國《國家科學院學報》。隨著亞馬遜河水注入大西洋的營養物質之中,最關鍵的是鐵與磷的化合物,它們會被『固氮生物』攝食,固氮生物則會吸收空氣中的氮與二氧化碳,形成固態的有機物質,沈積海底。
研究人員發現,流量位居全球第一的亞馬遜河,能夠將營養物質推送到距離出海口幾百公裡的地方,影響大氣層中碳循環與氮循環的程度,超過學界先前的預估。
學界一直在探討運用『施鐵肥法』強化海洋碳匯的可行性,最新這項研究可能有助於科學家尋找到最佳試行地點。
『施鐵肥法』是將大量含鐵化合物(如硫酸鐵)倒入海水中,促進浮游植物大量繁殖,進行光合作用,吸收大氣中的二氧化碳。
不過有學者擔心施鐵肥法會傷害海洋生物,制造其它溫室氣體。
卡朋指出,如果是在水溫較低的高緯度海域使用施鐵肥法,海中上湧的水流可能會導致被吸收的二氧化碳再度釋出;然而在水溫較高的熱帶海域,比較不必擔心含碳固態物質浮上海面,施鐵肥法將可以發揮更大的效益。
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