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【阿根廷《21世紀趨勢》周刊網站7月22日報道】題:美國將開發納米仿生士兵軍團(作者塞薩爾-古鐵雷斯)
美國國防部高級研究計劃局(DARPA)委托塔夫茨大學開發由生物材料制成的化學機器人,其結構及功能借助於毛蟲的生物力學原理,可以通過門縫、電纜管道或牆縫進入敵方大樓。這種新一代機器人稱為『化學機器人』,完成使命後可以自我降解毀滅。
如果你親眼看過煙草天蛾,你就能想象出DARPA即將為軍隊研制的仿生士兵(化學機器人)的大致模樣。
化學機器人重量在2到200克之間,能夠進行遠距離的移動。高度靈活性和所用材料的膠狀特性使機器人能從比自身小得多的縫隙或孔眼進入敵方領域,然後通過變形膨脹至10倍大的體積。
仿生士兵的活動依靠遙控或完全自動化。它們通過無線方式相互溝通,而且能源供給自主獨立。
這些微型士兵的另一個驚人能力是能夠承載比自身更小型的化學機器人。根據DARPA仿生士兵計劃方案的描述,這些更小型的機器人一經仿生士兵運送至目的地,便可以展開部署,執行需要超級微型化的子任務。
參與開發和實施該計劃的科學家來自塔夫茨大學。他們稱化學機器人能夠執行目前任何機器(或人類)都無法完成的任務。這些新型機器人能夠在電纜和繩索上移動,還能攀爬樹木和其他結構。
科學家們強調,新一代機器人可以從爆炸裝置內部收集並傳輸信息,並使其失去爆炸力,也可以用於地雷探測和執行危險條件下的搜尋及救援任務。除軍事領域外,化學機器人對醫學診斷也將起到明顯作用。
該計劃涉及不同的科學技術專業和尖端研究領域,包括納米技術、神經學、基因工程學、組織生物工程學和必不可少的機器人技術。
煙草天蛾缺乏復雜的脊椎結構,大腦相對簡單,卻能靠驚人的靈活度控制自身運動。被這種方式吸引的神經生物學家巴裡-特裡默花費數年時間研究這種昆蟲,如今終於有機會把這些生物力學原理應用到化學機器人身上。
生物醫學工程教授大衛-卡普蘭則將時間用於研究蜘蛛和蠕蟲用絲一樣的柔軟物質織成的網繭所擁有的難以置信的柔韌性。它應用生物工程學和納米技術,制成把上述特性和結構復雜的硅結合在一起的混合蛋白質。用不了多久,人們就將看到第一批膠質士兵的模型。
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