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日本科學家在新一期美國《科學》雜志網絡版上介紹說,他們進一步探明了細胞處理缺陷蛋白質的質量控制機制。這一成果可能有助於尋找治療阿爾茨海默氏癥等疾病的新方法。
日本京都大學教授永田和宏等人發現,細胞內質網上有3種蛋白質巧妙分工合作,檢測、分解並處理有缺陷的蛋白質,承擔著對細胞內的蛋白質進行質量管理的任務。內質網是分布在細胞質中的膜性管道系統,具有參與蛋白質合成、加工、包裝等功能。
永田和宏等科學家此前曾發現,一種名為『EDEM』的蛋白質能檢測出細胞內有缺陷的蛋白質,相當於細胞內蛋白質的『質量總監』。他們在新研究中又發現,『ERdj5』等另外兩種?,在處理缺陷蛋白質的過程中也發揮著重要作用。
科學家說,這兩種?能拆開缺陷蛋白質,使之成為一根細長的分子鏈,並把分子鏈運出內質網,進行廢棄處理。其中,『ERdj5』是迄今發現的第一種能夠拆開缺陷蛋白質中二硫鍵的?。拆開二硫鍵使得缺陷蛋白質能夠被完全分解,而且分解出的氨基酸還能再次用於合成其他蛋白質。
基因異常等原因會導致機體錯誤地合成有缺陷的蛋白質,這些蛋白質如果在神經等處堆積,會引起阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥等疾病。永田和宏認為,將來如果能夠依靠藥物激活細胞內的質量控制機制,就有可能找到針對這些疾病的新療法。
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