|
||||
漫畫:人的進化
科學家們說,人類正在獲得新的基因和能力,以前所未有的速度進化,這有可能幫助我們在動蕩的未來世界中存活下去。
大多數基因變化從約一萬年前的農業黎明時代就開始了。威斯康星大學人類學教授約翰·霍克斯說:『我們已經改變。』
有越來越多的科學家正在利用基因排序和其它現代科技手段來研究我們是如何進化的,霍克斯就是他們中的一員。他們的研究工作不僅幫助展示出了人類是如何進化成今天的模樣的,而且還可以告訴我們人類將向哪個方向發展。例如,一些科學家認為,人類配偶組成方式的變化可能是孤獨癥造成的。另外一些科學家則在追溯人類是如何進化以適應環境變化的,包括糖代謝能力和抵抗疾病能力增強等。例如,有些人在基因上對艾滋病毒的抵抗力強於他人,這種情況在未來會變得越來越普遍,因為這些人生存的可能性更高,他們的孩子也會繼承這些基因。有些父母已經開始利用基因檢測來選擇孩子的基因組成,如放棄那些存在基因缺陷的胚胎,選擇孩子的性別等。
就在不久前,人類學家們還認為人類進化已經放慢。但去年12月,霍克斯報告說,在過去的5000年至10000年中,人類進化的速度實際上加快了100倍。他通過對全球269個人的DNA片斷進行比較得出了這一結論。隨著時間的推移,DNA會累積各種無規則的變化,就像白色T恤衫很容易積攢污漬一樣。缺乏無規則變化的DNA片斷越長,其產生的年代便越短。利用這一理論,霍克斯得出結論說,新近產生的基因改變約佔人類基因的7%。他說,全球人口的增加加快了基因變化的速度。在過去的一萬年中,人口數量擴大了1000倍。人口增多增加了進化的機會。
與此同時,人類基因還努力進化以適應迅速變化的世界———11000年前,沒有人種過地,沒有人為家畜擠過奶,沒有人在城市中生活過。基因進化幫助人類適應外界變化,而這樣的人更有可能大量繁殖,並將這種基因變化傳遞給後代。例如,消化乳糖的能力到3000年前纔變得普遍。現在,德國北方約95%的人具備消化乳糖的能力,同樣的基因也在非洲的馬賽人和芬蘭的拉普蘭人身上出現了。霍克斯說:『這一進化速度的確十分迅速。』
人類將繼續進化以應對新的疾病。抵抗感染性疾病的基因是人類基因中進化最為迅速的基因之一。祖先生活在歐洲城市中的人對天花的抵抗力更強,而生活在撒哈拉南部非洲的人則對瘧疾的抵抗力更強。
人類的大腦則很可能在未來出現更大的變化。杜克大學進化生物學家格雷戈裡·雷在去年發表的一項研究中發現,人類大腦中控制葡萄糖代謝的基因是最新進化成的基因。可能正是這種進化使得人類大腦的體積達到我們最近的物種黑猩猩的大腦體積的兩倍。這也能夠解釋為什麼黑猩猩不會得糖尿病,而人類卻會。
請您文明上網、理性發言並遵守相關規定,在註冊後發表評論。 | ||||