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表情豐富,喜歡搞怪,金發碧眼的帥小伙兒米耐森來自美國明尼蘇達州明尼阿波利斯市。來天津學中文的他被城市變化所吸引,閑暇時騎著單車踏尋城市角落。他希望能為和自己一樣生活在天津的外國人提供方便,於是被譽為天津NO.1外文網站的『天津外國人服務網』在米耐森的手下就這樣誕生了。
在美國學習政治和歷史專業的米耐森,2002年在導師的帶領下第一次來到中國研究城市發展課題。米耐森說由於導師20年前曾經到過中國,之前聽過導師的講述再親眼看到中國城市的變化,讓他一下子就愛上了發展中的天津。『真的是變化太大了,和我腦海中想象的完全不一樣。我決定今後還要來天津。』米耐森說。
2004年,大學畢業的米耐森實現了他的諾言,再次來到天津,在民航學院教授英文。當時只會幾句中文的他,總喜歡拽著學校的朋友晚上去市中心『瞎轉悠』。無論是古文化街、濱江道這樣的商業街還是一些小胡同、居住區,都成為了米耐森『軋馬路』的目的地。『那時候還兼職做英文家教,和不少天津人都成為了朋友,大家就帶著我逛「津城」,去一些他們所謂的「地方不大但很有特色」的神秘地帶。漸漸的,我發覺很多好玩、實用的地方像我這樣初來乍到的外國人根本不可能知道,所以當時就萌生了為生活在天津的外國人提供「生活地圖」的想法。』
想到就乾,從最初用通訊錄給周邊的外國朋友發郵件,到2005年網站初具規模,朋友們可以登錄查找信息。米耐森說,他每次為大家解答一個生活疑難問題的同時也能讓他更加深入地了解天津。通過一年的努力,2006年米耐森的網站已經發展成為了集服務、論壇、交友等功能於一體的成熟網站。如今,網站的會員人數已經從開始時的200餘人發展到了3000餘人。網站內的會員會定期組織活動,大家在一起交流在天津的生活經驗,同時也一同豐富網站內容。『哪家餐館的飯菜好吃,哪裡的小店東西更便宜,什麼地方將要舉行音樂會或是畫展,如今在我的網站裡都可以找到。』米耐森說自己現在還在學校學習漢語,平時閑暇時就喜歡騎著單車到處轉悠,或是坐在公交車上看路邊的風景,發現感興趣的地方,就一定會記下來找機會去看一看,然後將『成果』寫進自己的網站。
住在俊城淺水灣的這個美國小伙兒,坦言自己即將搬遷到萬德莊附近居住,原因就是『人更多』。『我喜歡現代藝術,在人多的地方能接觸到更多的中國文化,更全面地去解讀一個城市。我愛逛五大道,也是因為從那裡可以找到一種過去和現代相結合的時空錯落感。』當我們正聊到興頭上,米耐森的電話突然間響了起來,『不好意思,我女朋友給我做了飯等我回家去吃呢,她是斯裡蘭卡人,我們是在學中文時認識的,下次再和你聊吧。』
當一臉甜蜜的米耐森離開我們的視線時,面前電腦屏幕上打開的www.TianjinExpats.com『天津外國人服務網』上,來自不同國家的『天津老外』們正在討論著自己國家的運動員在奧運會上的表現,看來這裡已經成為了他們在天津的另一個家。
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