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美國:一條街上十幾家牙科診所
剛到美國,聽到有人這樣說:『現在到美國來的中國人從穿戴上似乎與美國人沒有什麼差別,但有一樣似乎有些不同,就是牙齒』。此話使我聽起來非常刺耳,加上本人的牙齒本來組裝得也不好,並缺少整修。於是反駁道:『你那是老皇歷了,現在中國人也非常重視牙齒和口腔的保健,我在廣州就經常光顧牙醫診所。』話雖這麼說,但也應該承認美國人在牙齒和口腔保健方面確實做得比較好。
一條大道沒走到頭就數出十幾家牙科診所在洛杉磯,我有意識地一邊開車一邊觀察,一條大道還沒走到頭就數出了十幾家牙科診所。
難怪有人說,在美國牙科診所比醫療門診要多得多。經朋友介紹,我走進一家牙科診所,不想診所不大,看牙的人倒不少,而且必須預約。難道有那麼多人牙齒有病?等那位我要找的醫生有空之後,纔知道『美國人並非等到牙齒痛了纔來看病,也不是因為牙齒有病纔上牙科診所,他們是來洗牙、矯牙、做口腔保健的,半年洗一次牙是非常普遍和正常的』。
美國人對牙齒的厚愛早已形成了一種文化。他們歷來把牙齒的整潔和口腔衛生看成是一種文明的象征和儀表的重要部分。在交際中,尤其是在較高檔次的場合,牙齒不整潔會被人看不起,口臭更被認為不講禮貌。牙不整潔、口不清爽,甚至會影響到求職就業。
據說在美國,如果有人掉了牙,哪怕再忙,事情再緊急,也必須先到診所把牙弄好了再說。而對於許多中產階級以上的家庭,小孩子從一出生就開始重視口腔衛生,從乳牙就開始關愛呵護。等牙齒換齊了,就立即注意矯正、清洗、增白。通常是大人帶著小孩,一家人一起去牙醫診所做保健。
拔一顆牙要200美元,補一個牙洞要100美元第一次到診所看牙,牙醫首先將你的每顆牙都拍下照片,一般要拍數十張,並存案留檔。看牙的人多,但不見得便宜。洗一次牙最便宜也得要幾十美元,通常在100到300美元之間,第一次當然比較貴。拔一顆牙要200美元,補一個洞要100美元。如果需要治療牙神經問題,那就需要上千美元了。
牙醫診所除了洗牙、矯牙、補牙等服務外,還有牙齒增白業務。在診所,我看到一種像透明膠似的條條,醫生說,那是貼在牙上增白的,每天貼兩次,效果明顯。據說這僅僅是許許多多增白辦法中的一種。有的人晚上喜歡磨牙,醫生就建議按他給你的模型尺寸去買牙套。如果你喜歡打籃球、踢足球或其他運動,醫生也會建議你帶上另一種牙套,保護牙齒。在美國,牙醫雖然很多,收費也不低,但由於人們離不開牙醫,所以牙醫很受尊重,他們既是顧客的醫生,又是顧客的顧問,醫患之間保持著密切的聯系。牙醫擔心顧客忙而忘了來診所,通常會較早提醒顧客,告訴他(她)預約的時間。
牙刷有尖頭的、圓身的,軟毛的、硬毛的和電動的長期以來,美國人在自覺和不自覺中養成了保持口腔衛生的習慣,他們對刷牙和牙膏的選擇以及使用方法都非常講究。由於每個人的牙齒、牙齦及口腔情況不同,他們通常都根據牙醫的建議,購買適合自己使用的牙具。在美國的商場裡,各種各樣的牙刷琳琅滿目,其形狀有尖頭的、圓身的(像中國刷瓶子的刷子一樣),軟毛的、硬毛的,樣式和功能齊全。且不說普通牙刷,僅電動牙刷就有好幾十種。一位朋友告訴我,由於他的牙齒最裡面經常刷不到,並產生了一些口腔問題,牙醫便建議他使用一種可滋水的電動牙刷進行衝洗。問他牙刷裡哪兒來的水,他說有一根管子可以接在水龍頭上。醫生還建議他使用硬毛牙刷。而對他的太太,由於牙齦比較容易受傷,牙醫建議她使用一種軟毛牙刷。牙膏也是一樣,根據不同的牙齒由醫生建議選擇使用。這也是為什麼在美國的旅館,通常不為客人配備牙刷牙膏的原因之一,因為每個人都使用自己固定的牙刷牙膏。至於牙刷的使用期限,牙醫一般要求牙刷三個月必須更換一次,因為裡面容易產生細菌。
牙齒是口腔健康的重要方面,而用於口腔衛生的清潔保健品也非常多,含有殺菌、消毒、除臭等功能的漱口水品種繁多,使用方便而普遍,許多旅館雖然不配備牙刷牙膏但卻配備漱口水。口香糖是最受美國人青睞的口腔保潔品之一,在各超級市場付款處,都擺著各種品牌和味道的口香糖,以便顧客臨走前再隨手買上兩盒。還有液體口腔噴,對於口腔消毒除臭效果既快又好。
牙齒和口腔衛生關系整個身體的健康美國人對牙齒和口腔衛生健康的重視,除了有上述提到的傳統習慣及文化背景外,還因為牙齒和口腔與整個身體的健康有直接關系。
據報道,不潔的口腔中含有葡萄球菌、鏈球菌、大腸杆菌等多種細菌,這些細菌大量繁殖後,便會形成慢性感染灶,通過血液傳播可引起風濕熱、慢性腎小球腎炎、敗血癥、心肌炎、心內膜炎等。由於口腔位於呼吸道、消化道的上方,因而口腔感染後還易導致支氣管炎、咽喉炎、扁桃體炎、肺炎、胃炎、腸炎、腸結核等。口腔通過鼻後道、咽鼓管與鼻腔、中耳相通,因此,口腔炎癥還可殃及鼻腔與中耳。
新的研究證實,口腔感染還能誘發糖尿病。當口腔中的病菌產生的毒素進入血液後,會使機體細胞表面的胰島素受體變得不敏感,致使胰島素對細胞的作用下降,從而導致血糖昇高。難怪美國人這麼重視口腔保健。
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