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從創辦到現在歷時62年,經歷了1989年股災、1998年亞洲金融風暴和2003年SARS危機的泰林電器,再沒能熬過眼下蔓延全球的衰退衝擊波——10月18日,泰林電器宣布清盤。
10月20日,安永會計師事務所與這家香港本土原第四大電器連鎖的100多名職工召開情況說明會。其指出扣除6000多萬港元的資產,泰林還背負1億多港元的債務。
而香港百貨商業僱員總會副理事長鄧祥勝更透露,還有5-6家香港連鎖零售企業陷入財務困境,其中一家與泰林規模相仿的電器行也面臨倒閉危機。誰是下一個?在這個問題面前,恐慌正在香港零售業內蔓延。
敗在模式
根據維基百科的統計,在清盤前擁有13家分店的泰林電器,在香港本土的電器連鎖商中規模排在第四位。僅次於豐澤(49家門店,含兩家澳門門店)、百老匯與鐳射發展(各有22家門店),這一規模與國美電器在2006年統計2月的香港門店數相仿。
但考慮到泰林與其他香港電器連鎖相較獨樹一幟的經營風格,其倒閉意味著一種零售模式的結束。『香港是一個寸金尺土的市場,店鋪租金非常昂貴,因此往往家電連鎖的店面都很小,同時以售賣3C等非家電產品為主。』一位國美電器內部人士對本報如是說。該人士表示,國美在香港的門店出售的商品與國內相比有很大不同,『基本上你看不到家電產品,特別是白電產品的身影』。
而與豐澤和百老匯等本土龍頭力推手提電腦、智能手機和液晶顯示屏的銷售風格相比,泰林更像是名副其實的家電連鎖商。去年12月記者曾在業內隱約傳出『泰林有點小問題』的風聲後,造訪其位於旺角星際城市的門店,其間擺放著大量佔用較多展示空間的白電產品。
『這可能正是問題所在。』有不願公開姓名的家電業人士說,『這些白電或者說大型家電商品的更新換代相當緩慢,在香港經濟特別是地產業景氣時,需求仍然可以保證,但在一般情況下,也難以與手機等迅速換代的消費品在拉動銷售量等方面比較。』
事實上,泰林本來正在解決的就是其定位和模式的老化問題。這一發家自收音機銷售,隨後介入音響與電器業務的連鎖企業,是香港歷史最長的電器連鎖,而且在業內標榜其不解僱員工的經營思路,這令泰林背負了巨大的包袱。
10月17日,泰林主席林作禮就透露,過去三年已經出資7000萬港元對泰林進行改造,這包括對店鋪VI進行改造,聘請大量明星代言,以及推出一個瞄准年輕消費者的子品牌。
流動性枯竭
林作禮承認,金融海嘯在這個結果上起到了很大作用:『分店租金相當貴,員工成本亦很高,加上市道不好,泰林的經營模式,已難以為繼。』
擔任臨時清盤人的安永會計師事務所董事總經理廖耀強亦在對泰林的門店進行財產審查和保存時對記者表示,經初步了解,泰林在8月已經欠下了1億港元的負債,在尋找善意收購者不果的情況下,最終因缺乏流動性不得不進入清盤程序。
『近幾個月企業的確越來越難向香港銀行借貸,』凱基金融企業融資主管梁健昌對本報說,『在現在不確定性很大的市面中,銀行必須評估可能有多少人需要從銀行兌換現金,因此惜借情況比較嚴重。』這從側面解釋了外部流動性枯竭對泰林的影響。
而按照鄧祥勝的理解,泰林不會是最後一張倒下的多米諾骨牌。在香港擁有12家門店的中原電器,看起來最符合鄧的『規模相若』暗示。但截至本報記者發稿時止,尚未能聯系中原電器的負責人就市場猜測置評。鐳射發展的市場部人士亦拒絕就同業的危機進行置評,此前該公司聲稱要再開4家門店,並歡迎泰林的前員工面試。
在同業退場之際,正是狩獵廉價資產之時。在20日的說明會上,臨時清盤人也表示,目前正在與兩三個潛在買家接觸,並解釋稱,此前泰林自身尋找收購者失敗的原因,是其店門昂貴的租金讓接盤方卻步。『但在清盤後,租金問題不再成為問題,估計(找到接盤者的)機會更大。』這些因流動性短缺而清盤的企業,仍然有一定吸引力的資產。擔任佑威清盤人的德勤就對本報透露,仍傾向於整體出售佑威,目前有4-5家買家在談,包括香港的上市公司、香港及內地私人公司、內地國企在香港的窗口公司。
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