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在美國房屋和股票價格下跌以及貸款困難的背景下,已遠離儲蓄活動、慣於超前消費的美國民眾正被迫減少借貸行為,抑制消費欲望,可能逐漸變為儲蓄者。
美國彭博新聞社20日報道,美國民眾攢錢會使滿足他們昔日消費活動的企業面臨困境,短期而言加劇經濟衰退。
消費縮水彭博社報道,公眾抑制消費活動對企業是壞消息。如果美國人長時間不換新汽車,汽車制造企業可能被迫合並;如果零售業銷售規模變小,超市可能被迫關門;如果度假者更吝惜他們的錢財,賓館可能不得不放棄規模擴張計劃。
許多經濟師認為,美國經濟已開始衰退。
『如果我們的確快速削減消費,那可能使一場挺糟糕的經濟衰退演變成我們在第二次世界大戰後看到的最嚴重的經濟衰退,』曾在美國聯邦儲備系統工作、現任職於摩根大通公司的邁克爾·費羅利說。即使消費領域不崩潰,費羅利預計,美國經濟規模本季度和下一季度可能各縮減2%。
事實上,美國已出現消費活動縮水跡象。今年7月至9月,美國零售業銷售額連續下滑,創美國政府自1992年開始統計這一數據以來的最長下滑期。路透社和美國密歇根大學聯合統計數字顯示,美國消費者信心指數本月創有記錄以來最大跌幅。
風光不再美國商務部數據顯示,1960年至1990年,美國家庭平均把大約9%的稅後收入儲蓄起來。但上世紀90年代,美國人看到積累財富的其他方式,起初是股票價格持續上漲,後來是房價不斷攀昇,於是開始放棄儲蓄習慣。同時,寬松的貸款標准使美國人不必攢足錢財,就可購買貴重資產。
遠離儲蓄和超前消費產生的後果是:1990年以後,美國民眾儲蓄得更少,消費得更多,使平均個人儲蓄率、即個人儲蓄與個人可支配收入的比率降至3.5%。過去3年間,平均個人儲蓄率均不足1%。
隨著財富的『蒸發』,這一局面可能發生改變。美聯儲數字顯示,今年第二季度,美國房屋淨值比去年同期下跌2萬億美元。過去一個半月裡,美國股市『跳水』,卷走投資者大約3.9萬億美元。
與此同時,貸款變得更為艱難。根據美聯儲數字,今年8月,美國消費者貸款總額下跌79億美元,至2.58萬億美元,創下1943年開始統計以來最大下跌額度。
高失業率也在加劇經濟困境。美國的失業率現階段為6.1%,為5年以來最高。微軟公司創始人比爾·蓋茨認為,美國的失業率可能昇至9%。
回歸儲蓄『消費者正開始明白,他們一直活在一個幻想世界裡,』聯邦前官員、斯坦福集團高級經濟顧問萊爾·格拉姆利說,『他們將必須開始為退休、子女教育和其他原因存錢。』
長遠看來,更高的儲蓄總額對美國經濟是好消息,原因有二,一是額外資金可使購房時經濟基礎更堅實,二是額外資金有助於美國降低對外國投資的依賴度。
但短期而論,它可能使那些依賴消費活動不斷膨脹的企業忍痛轉型。一些企業已開始削減業務規模,以適應需求疲軟。
隨著市場條件惡化,美國至少12個房地產商已尋求破產保護,本月轎車和卡車銷售額可能創下至少25年來新低,一些零售商也已申請破產保護,賓館每個房間的平均收入在10月11日結束的一周裡比去年同期下跌8.1%……
『這場經濟和金融危機將給消費者帶來長期影響,』格拉姆利說,『今後5年至10年,個人儲蓄率將上昇。』(劉鵬)
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