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周一清早,距離比勒費爾德約9000公裡。上海的街道一派繁忙景象。蘇州河中不透明的河水緩緩流動。河邊的宜昌路盡頭矗立著一片高層住宅樓。這裡的一小塊地方看起來卻與這座城市無所不在的信條『擴大或是消失』相悖。小房子沒有被擴建,而是被改建一新。
20世紀初就已存在的小倉庫如今變成了年輕起跑者的創造力胚細胞。這裡的一扇鐵門之後隱藏著三個『老外』的辦公室。中國人總是喜歡這麼稱呼外國人。進入這扇沈重的大門需要按下按鈕。
上到二層,這裡就像一個辦公室露臺,尤利烏斯·德賴爾坐在巨大的平板顯示器後面,白色T恤、短褲,隨意地翹著腿。旁邊的辦公桌後坐著他的哥哥達維德。從這裡,他們幾乎能把樓下大平面辦公室的每個工位盡收眼底。
來到『未來城市』兄弟二人的故事從四年前講起。那時候,德國、尤其是家鄉比勒費爾德對他們來說太狹小了。他們打算去旅行,去看看世界,在沿途通過網絡維持生計。他們的願望是借助互聯網將全球漂泊生活和創業結合在一起。達維德當時22歲,尤利烏斯20歲。他們只等著弟弟羅伯特最終拿到高中畢業證,然後就帶他上飛機,三人開始游歷世界。『回想起來,那只是年輕人的一時衝動』,尤利烏斯說。上海成了他們全球商務旅行的第一站。
上海同時也成了這次旅行的終點站。只不過這並非漂泊的生活:德賴爾兄弟如今擁有一個1000平方米的雙層辦公區,僱用了40多名員工。員工是來自10多個國家的編程員、系統管理員、市場營銷以及網頁設計人員。大多數員工都比兄弟三人年長,不少人大上10歲,有些要大上20歲。他們專門建立各類網絡社區,不少網站幾乎還不為人知就在熙來攘往的互聯網中銷聲匿跡。但也有一些嶄露頭角。現在,這些網站每月的點擊量最多可達1.7億次,有時兩百萬用戶同時在線。通過廣告和提供『付費用戶』服務,公司獲得了豐厚的收入。目前的營業額達到7位數。
在還不到法定購買啤酒的年齡時,尤利烏斯和達維德·德賴爾就在網絡中挖掘到了他們的第一桶金———通過簡單但實用的策略。他們購買諸如w w w.konzert.de這種容易記住的網站,對其進行優化,使之在Google等搜索引擎上很容易被找到。然後,他們將被吸引到這個網站上的人通過鏈接引至其他網站———後者需支付他們少量中介費。通過這種方式,到2004年他們已經湊齊了全球旅行的費用。父親對兒子們無目的的遠行沒有太大興趣。他要求,這次旅行至少應將他們帶向事業的階梯。父親塞給三個兒子一篇有關上海的文章,題目是『未來的城市』,當天他們就預訂了機票。
『網絡生意哪都能做』離開比勒費爾德的時候,德賴爾家的三兄弟一句中文都不會。尤利烏斯承認,他們『根本毫無思想准備』。不過,一無所知可不是什麼都不做的理由。放手去做有時比能力更重要。後者可以通過即興天賦和恰當的交流得到彌補。當然,還要有在正確的時間遇到正確的人的運氣。在一無所知的三人抵達中國前,飛機上的一位熱心乘客為他們寫下了一張紙條,這張紙條至少幫助他們找到了預訂的住處。他們那時候終於明白,其他事情自然也會水到渠成。
在青年旅社住了幾個星期後,兄弟三人租下一套六居室的公寓。他們從這裡開始了自己的網絡生意:購買幾十個域名,建立網絡社區,再出售域名。在拿域名和點子作交易的虛擬市場上,他們既是小販也是廉價品獵手。他們新建的一個交友網站躍昇成為最大的德語交流論壇之一。為維護網站運營,他們增加了夜班,請來了編程員和網頁設計人員。僱員越來越多,到2007年底,這套公寓看起來就像一個電腦專家的孵化籠。每天早晨,30多人擠進公寓坐到電腦前,辦公椅相互緊挨著。
上海市提議他們利用蘇州河畔的倉庫作為工作總部,這對雙方來說都是一筆劃算的買賣。比勒費爾德的年輕企業家們花了四個月的時間修葺那些破舊的倉庫。
坐在電腦屏幕後的尤利烏斯一邊看著辦公室中的忙碌景象,一邊說,到今年底,公司的員工總數將達到60人。來自比勒費爾德的三個年輕人覺得,經過差不多只有創業的四年後,也應該重新考慮過漂泊生活的事了。尤利烏斯說:『網絡生意在哪兒都能做。』全球商務旅行可以重新開始,旅行的錢袋已經裝得滿滿了。 (編輯:劉瑞常)
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