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24日,英國國家統計局發布了令人關注的數據:英國國內生產總值今年第三季度萎縮0.5%。這是英國經濟16年來首次出現負增長,跌幅為18年來之最。雖然按傳統定義,國家經濟只有連續兩季度萎縮纔算進入衰退,但由於看不到經濟層面的可喜跡象,各方唱衰之聲鋪天蓋地。《金融時報》在一篇社論中乾脆指出:從任何感性的角度來看,『英國已經陷入衰退』。
根據最新數據,英國經濟今年第三季度呈現出『一片黑暗』。佔經濟總量3/4的服務業大降0.4%,為18年來最大跌幅。飯店與餐飲業受到沈重打擊,劇降1.7%。商業與金融服務業下降0.4%,建築業下降0.8%,制造業下降1%。惟一的亮點是農業部門增長0.5%。
從其他層面來看,英國經濟同樣令人擔懮:6月至8月的失業率上昇為5.7%,新增失業人數16.4萬,創下17年來的最高季度增幅。有經濟學家預測,英國失業人數今年12月底將上昇至200萬。2010年12月底,失業人數有可能達到300萬。再看通貨膨脹,消費價格指數9月份達到5.2%,創下16年來的最高紀錄。
在多方面因素夾擊下,反應靈敏的股市和匯市受到嚴重打壓。24日,《金融時報》100種股票平均價格指數大降5%,降到了3883點。曾經輝煌的英鎊也開始『褪色』,英鎊兌美元匯率5年來首次降到了1?1.6的關口之下。
總體來看,異常凶猛的金融危機對英國實體經濟已經造成了損害。多數經濟學家認為,現在討論的不應是英國經濟會否陷入衰退,而是會持續多久的問題。有人預測,此輪經濟危機的嚴重程度可能會超過上世紀80年代初和90年代初的狀況,很可能會持續一年或更久的時間。
分析人士認為,雖說目前英國經濟形勢十分嚴峻,但最大限度降低危機的破壞程度還是有路可走。一是利率杠杆尚有發揮的餘地。英格蘭銀行過去由於擔心通貨膨脹,一直采取『小步走』對策。如今金融危機造成衝擊,擔心更多的是通貨緊縮而非通貨膨脹,英格蘭銀行會一改策略,變為『大步行』。前不久英格蘭銀行將利率大砍半個百分點至4.5%,11月、12月還有可能會『下重手』。到明年底,央行利率可能降低到2.5%;二是油價下跌會產生有利影響。目前布倫特原油價格已降到了每桶63美元,並且跌勢還在繼續。英國的汽油價格下降,家用電費也有望在冬季降低,這對英國老百姓的家庭收入大有裨益;三是布朗政府會全力以赴應對危機。布朗政府已經采取貨幣手段與財政措施雙管齊下的對策。隨著時間的推移,政府推出的大規模救市計劃會不斷見效。與此同時,布朗政府還采取了減稅和提高養老金補貼的辦法,實現『還富於民』的目的。
有專家指出,擺脫目前的經濟危機,對布朗首相來說,不只是一場『經濟硬仗』,還是一場『政治硬仗』。布朗政府推出的救市計劃受到了英國社會各界的認可,甚至獲得國際社會的效法。最近布朗的民意支持率大為見好,2010年中期是舉行大選的最後期限,明年是關鍵性的一年,布朗必然要大乾一番。(人民日報倫敦10月26日電記者王如君)
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