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美聯儲公開市場委員會在10月29日的會議上一致投票決定,將聯邦基金利率(銀行間隔夜拆借利率)下調50個基點至1%,回到2003年和2004年的歷史低點。這是美聯儲在一個月內兩度降息。引人注目的是,聯儲在隨後的聲明中稱,『經濟下行的危險依然在增加,決策者將采取必要行動推動可持續經濟增長和價格穩定』。自1950年以來,聯儲的目標利率從未低於1%。美國輿論認為,聯儲聲明實際上是對進一步將利率降至零水平持開放態度。面對世界經濟前景的黯淡,聯儲已徹底拋棄了此前對通脹的擔懮。
美聯儲此番降息是希望這一行動和以往的諸多措施相互補充,啟動放貸,恢復商業和普通民眾的信心,避免經濟陷入深度和長期衰退。正常情況下,聯儲降低利率將降低企業的借貸成本,有利於企業擴張,也有利於消費者獲得車貸、房貸、信用卡貸款等。但在當前的情形下,由於銀行不願意放貸,每一次新的減息措施都達不到預期效果。
由於不看好美國第三和第四季度的經濟表現,大部分經濟學家預計美聯儲將像其暗示的那樣,把基准利率下調至零。對此,有人擔心聯儲會重蹈2003年和2004年降息周期的覆轍,產生新的資產泡沫和投機潮。
隨之而來的問題是,一旦利率降到了零,聯儲如果還想刺激經濟,還有什麼招可使?有經濟學家認為,聯儲此番降息有些操之過急,應再觀望一段時間,讓政府迄今為止采取的救市計劃產生效果,而不是急於動用自己彈藥庫裡所剩無幾的子彈。如果經濟繼續下滑,聯儲將無計可施。但主流經濟學家則認為,從聯儲應對金融危機的做法來看,它行動果斷,頗富『創新能力』,用不斷推出的新辦法應對新的問題。(人民日報華盛頓10月29日電記者馬小寧)
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