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美國宇航局12日發布消息說,用於觀測地球系統中二氧化碳氣體的『嗅碳』衛星——『偵探』號已經運抵發射臺,定於2009年1月發射昇空。這將是美國發射的首顆專門用於研究地球二氧化碳的衛星。
美宇航局介紹說,這個『嗅碳』衛星由位於弗吉尼亞州的『軌道科學公司』研制,目前已運抵加利福尼亞州范登堡空軍基地,進行發射前的最後准備。昇空後,衛星將進入一個與地球赤道有一定角度的太陽同步軌道。衛星每隔16天就可以完成一次地球二氧化碳測繪,整個探測任務將持續兩年。
目前,人類每年因使用礦物燃料向地球大氣中排放的二氧化碳超過300億噸,生物燃料、森林火災以及農業焚燒等每年共排放二氧化碳達55億噸。過去50年來,人類活動導致的二氧化碳排放已使大氣中的二氧化碳水平昇高了近20%。科學界認為,人類活動使自然界的碳循環失衡,以二氧化碳為主的溫室氣體是導致全球氣候變暖的主要因素。
科學界對於二氧化碳還有許多不甚清楚的地方,如自然界天然排放的二氧化碳所佔比例,這一比例如何變化以及海洋系統如何吸附二氧化碳等。
美宇航局指出,將來借助『偵探』號衛星上攜帶的光譜儀等儀器,可以實現動態精確測量大氣中不同來源的二氧化碳,監測海洋和森林等對二氧化碳的吸附情況。
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