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美國『奮進』號航天飛機機組兩名宇航員18日在國際空間站外作業,維修空間站右側的太陽能電池板旋轉接頭。
據美國宇航局電視臺報道,任務專家海德瑪麗·斯特凡尼斯海寧-皮珀和史蒂夫·鮑恩當天下午1時09分(北京時間19日凌晨2時09分)出艙。
完成了一些零碎活兒之後,兩人開始了這次行走的主要任務——維修右側電池板接頭。按照程序,他們要將接頭上的隔熱板拆除,然後把11個舊軸承拆下,將接頭內部淤積的金屬碎屑清理乾淨,噴涂一種潤滑劑,最後還要安裝11個新的軸承,整個工作費時費力。
當天,兩名宇航員僅僅完成了拆下幾個軸承的工作量。『奮進』號此行共安排4次太空行走,主要任務就是維修右側接頭,並給左側接頭也噴涂潤滑劑以防患於未然。
太陽能電池板旋轉接頭是空間站外兩翼電池板的樞紐,保證電池板時刻轉向太陽的方向,最大程度地將太陽能轉化為電能。但自去年9月以來,右側接頭一直工作異常,需要更大的動力纔能使其正常轉動,而且接頭明顯異常震動。經過之前幾次太空行走的檢查,地面工程人員分析認為故障原因就是接頭的潤滑劑不足。
18日的太空行走還發生了一點小意外。行走剛剛兩個多小時,斯特凡尼斯海寧-皮珀就報告說,她手中一個工具包內的潤滑劑注射槍意外爆炸,當她擦拭噴到手套上的潤滑劑時,整個工具包一下子從手中滑脫,『溜』向了茫茫太空。這個工具包是迄今太空行走宇航員『丟』的最大一個家伙。
地面控制中心初步評估認為,損失這個工具包並不會影響接下來的太空行走,宇航員還有足夠的工具完成剩餘的工作。至於這個工具包游蕩在太空中,會不會對空間站以及航天飛機造成威脅,目前尚難評估。
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