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美國『奮進』號航天飛機機組兩名宇航員22日在空間站外太空行走,繼續維修右側太陽能電池板的旋轉接頭。
據美國宇航局電視臺報道,美國東部時間22日19時58分(北京時間23日8時58分),宇航員海德瑪麗·斯特凡尼斯海寧-皮珀和史蒂夫·鮑恩完成任務後,安全返回空間站的『尋求』號閘艙內。
這次太空行走持續6小時57分鍾,是『奮進』號此行四次太空行走中的第三次,也是耗時最長的一次。此次兩人的艙外作業目標只有一個,就是繼續修理右側寬達3米的電池板巨型接頭。
修理過程中,斯特凡尼斯海寧-皮珀向地面控制中心報告說,她在接頭內發現了『大得出乎意料』的一處金屬碎屑。空間站外右側的太陽能電池板接頭自去年9月以來就一直運轉不暢。經過幾次檢查,發現內部有金屬碎屑淤積。地面專家分析後認為,潤滑劑不足是『罪魁禍首』。因此,這次『奮進』號宇航員太空行走最主要的任務就是清理碎屑,重新噴涂潤滑劑,並更換軸承。
當天的太空行走中,兩名宇航員共完成了5個軸承的更換工作。旋轉接頭共有12個軸承,前兩次太空行走已經更換完5個,另外今年夏天還曾換過一個。美國宇航局地面控制中心說,剩下的最後一個留到24日最後一次太空行走時再更換。屆時還將防患於未然,給左側接頭也噴涂潤滑劑。另外,美國宇航局預計最早會在25日測試右側接頭的轉動情況,以檢驗維修效果。
『奮進』號16日飛抵空間站。宇航員們除了維修太陽能電池板的接頭,還給空間站送來了一批新的生活設施。『奮進』號機組和空間站常駐宇航員連日來一直為安裝測試新設備忙碌著,為空間站常駐人員擴編做准備。
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