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美國當選總統貝拉克·奧巴馬還未走馬上任,耗資巨大的F-22戰斗機軍購計劃已向他發起『挑戰』。如何實現既能保證減少政府開支又能擴大就業的競選承諾,成為奧巴馬亟待解決的難題。
第一次考驗美國《紐約時報》10日報道,空軍官員已告知國會,希望獲得90億美元資金能在未來3年內定購至少60架F-22戰斗機。屆時,空軍的F-22戰斗機數量將增至243架。
F-22戰斗機每架造價大約1.43億美元,可以超音速的速度巡航,能從比其他戰斗機達到的更高位置實施戰術打擊。隱形技術讓它能避開雷達監控實施偷襲,摧毀敵方的地對空導彈防御,為其他轟炸機和戰斗機開闢道路。
但由於F-22戰斗機設計於『冷戰』時期且從未投入實戰,包括美國國防部長羅伯特·蓋茨在內的人們對它的批評聲音日漸高漲。蓋茨質疑F-22戰斗機的適用性,認為軍方應該將更多軍事資源用以打擊伊拉克和阿富汗等地的武裝衝突。
F-22戰斗機軍購計劃迄今已經耗費650億美元。位於華盛頓的防務情報中心分析人士溫斯洛·T·惠勒說:『繼續定購F-22戰斗機,意味著我們將延續過去30年來存在的根本問題,構建每套新式武器系統耗資巨大,以至於我們的飛機、艦船和坦克數量相對日漸減少。』
惠勒說:『奧巴馬墨守成規還是給五角大樓帶來變革,F-22戰斗機軍購計劃是對他的第一次考驗。』
支持者辯解F-22戰斗機軍購計劃反對聲高漲同時,支持者作出辯解,奧巴馬應該繼續支持軍方定購F-22戰斗機,至少暫時應這樣做,以保護從事與飛機制造業相關產業數以千計的工作崗位。
與其他大型武器系統類似,F-22戰斗機依靠遍布美國44個州的1000多個部件生產商提供不同部件。如果生產資金鏈斷裂,生產飛機關鍵部件的公司可能不得不關門。
布什政府打算終止F-22戰斗機的定購計劃。要想延續這一計劃,只有削減國防預算中的其他項目。
美國國會參議院和眾議院撥款委員會下屬國防小組委員會主席和資深共和黨議員最近寫信給蓋茨,聲明支持F-22戰斗機軍購計劃立場,警告說『值此經濟震蕩之際,終止工作崗位是我們國家最不需要做的事情』。
眾議院撥款委員會下屬國防小組委員會民主黨議員諾曼·迪克斯說:『我認為,我們將使F-22戰斗機軍購計劃實施下去。這是我的直覺。』
『財政預算確實將吃緊,』迪克斯說,『我們每月要有120億至150億美元的戰爭開支,需要補充日漸消耗的軍隊和裝備。海陸空三軍現代化更是急不可待。但許多人將會看到終止這項計劃給經濟帶來的惡果。』
奧巴馬『應考』根據美國政府與F-22戰斗機的主要制造商洛克希德-馬丁公司先前簽署的協議,洛克希德-馬丁公司將在2011年完成政府業已定購戰機的組裝工作。洛克希德-馬丁公司官員說,戰機一些精密部件需要2年至3年時間纔能制造出來。
因此,如果不獲得額外訂單所需的資金,一些戰機關鍵部件制造商將開始被迫關閉生產線。假如制造商找不到替代產業,依賴戰斗機制造業的2.5萬工人中將有數千人失業。
奧巴馬眼下尚未明確表明自己的國防計劃,僅表示不願在美國交戰狀態下削減眼下的開支水平,並將與五角大樓和國會高層磋商主要的武器發展計劃。奧巴馬的過渡團隊打算在評估美國面臨的軍事威脅和武器發展計劃結束後再提建議。
奧巴馬競選期間國防事務顧問、前空軍官員F·惠頓·彼得斯說:『奧巴馬經常重復的話是,他想聽一下軍方高級官員有關此事的立場。從某種程度而言,理性的人會說,「這是我們應該做的」。』
美國國防專家說,奧巴馬有望在明年初做出決定。這一決定會提供一個信號,顯示經濟危機是否會迫使軍方改變未來戰爭的准備策略。(閆亮)
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