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美國白宮官員12日說,鑒於國會參議院否決先前在眾議院通過的汽車救援方案,聯邦政府已准備好介入,防止汽車業走向倒閉。
由於美政府手頭最現成的救援資源為7000億美元救市資金,外界普遍將上述表態解讀為白宮准備動用這筆專門用於金融業的救市資金『救火』。美國《紐約時報》評論說,總統布什似乎已經在自己反對意見最大的問題上做出妥協。
考慮施救汽車救援方案遭參議院否決後,通用、福特和克萊斯勒汽車『三巨頭』只剩下為數不多的救命選項,國會先前批准的7000億美元救市資金是其中之一。
總統布什長時間以來堅持認為,汽車業不能從這筆專門用於金融業的救援資金分一杯羹,而應該向國會求助。
『通常情況下,我們寧願由市場來決定企業命運,』白宮發言人達娜·佩裡諾說,『然而,考慮到美國當前的疲弱經濟環境,我們會在必要時考慮拯救汽車業的其他選項,包括使用救市資金。』
佩裡諾說,這一產業倒下將嚴重影響經濟,任其進一步打擊經濟屬於『不負責任』。
《紐約時報》說,國會授權使用的第一筆3500億美元資金中,財政部已經承諾撥付3350億美元。這意味著,政府可能尋求國會批准使用另一半資金。根據法律,國會在財政部提出要求後有15天期限予以否決,逾期則視為接受要求。但如果想否決政府要求的話,已經休會的國會參眾兩院議員們可能被迫中斷假期返回華盛頓。
加拿大財政部長弗萊厄蒂12日表示,盡管美國國會參議院否決了140億美元的汽車業救援方案,加拿大仍准備對美國汽車業三巨頭在加拿大的分公司提供救助。
弗萊厄蒂說,加拿大政府仍在與汽車業進行協商,准備出臺本國的汽車業救援方案。他指出,汽車業是加拿大經濟的重要組成部分,除美國汽車三巨頭在加拿大的分公司外,加拿大本國的零部件制造業也具有重要地位。
工人賦閑盡管政府表態為『三巨頭』帶來一絲希望,但這種短期救援似乎難以緩解汽車業的長期擔懮。根據一份報告,汽車業11月銷量同比下降26%,通用公司更是出現41%跌幅。
為此,通用公司12日宣布,將暫時關閉北美地區的20家工廠,把2009年第一季度的產量目標下調25萬輛,至原目標的三分之二。其中,許多工廠在明年1月將處於整月關閉狀態,北美30%的生產線將處於閑置狀態。
『美國汽車市場過去幾周的下跌速度和嚴重程度均史無前例,』通用公司在一份聲明中說。
另據法新社援引加拿大汽車工人工會主席肯·洛文紮的話報道,除通用公司外,福特和克萊斯勒公司也准備從明年開始關閉在加拿大的工廠。屆時,『三巨頭』在加拿大生產線的大約3萬名汽車工人將『閑置幾周或一整月』。
兩手准備向政府求助同時,汽車巨頭還在做其他准備。
《華爾街日報》援引多名消息人士的話證實,通用公司首席執行官裡克·瓦格納已經諮詢多家知名律師事務所律師,研究申請破產保護的可能性。受諮詢律師中包括紐約威嘉國際律師事務所律師哈維·米勒和杜威·勒伯夫律師事務所的馬丁·比嫩斯托克,兩人分別接手過雷曼兄弟公司和安然公司的破產事宜。
不過,接受媒體求證時,公司發言人堅稱破產不是『選項』。一些市場分析師認為,公司極力回避『破產』字眼,擔心這一方案對市場前景的負面影響。
通用公司在向國會提交的一份說明中稱,根據市場調查,原先准備購買通用旗下汽車但最終選擇其他品牌的消費者中,超過30%的人把『通用可能破產』列為改主意的主要原因。一些消費者擔心,申請破產保護的汽車生產商難以保證維修等售後服務質量。
不過,另有一些分析師認為,申請破產保護或許比政府援助更加有效。
『我們遲早會看到「三巨頭」倒下給經濟造成的衝擊,』美國達特茅斯學院戰略管理學教授理查德·達韋尼告訴美國廣播公司記者,『與其這樣,還不如現在就讓這些企業內部做出努力。』他認為,如果通用和福特申請破產保護,它們可能最終變得『更小但更強』。
徐超(新華社供本報特稿)
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