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據美國《明報》報道,經濟衰退的陰霾讓更多的紐約華人在年底假日季節看緊自己的錢包,即便是幾乎家家都要擺設的聖誕樹和聖誕禮品,深感手頭吃緊的家長也不得不精打細算,或將大聖誕樹換成小聖誕樹,或將新鮮的松柏樹換成塑料樹。有些養育多名子女的家長乾脆把購買聖誕禮品的負擔推給『有錢的聖誕老公公』,讓孩子們寫信到郵局或一些慈善機構去索取聖誕禮物。
成本增加 商家不賣聖誕樹家住皇後區的華裔溫州籍人士鄭先生說,往年聖誕節前夕,他都會從上州運一批新鮮松柏下來,在法拉盛的北方大道上租賃場地、專賣節日應景的大小聖誕樹。由於貨期短、成本低,每年的生意還算不錯。
鄭先生說,今年供貨的苗圃早早就與他聯絡,但是他遲遲未敢訂貨,也沒有續租場地。他解釋說原因有兩個,一是今年新鮮松柏的價格上漲,場地的短期租金也在漲,聖誕樹的成本比往年明顯高出不少。二是今年下半年經濟持續低迷,可以預料一般民眾對於過節的費用都會縮水。鄭先生擔心今年賣新鮮聖誕樹賺不到錢,『過了節賣不掉的樹,還得花錢去處理,非常劃不來。』他說。
經濟實惠 購物原則剛剛把兩歲的兒子從家鄉青島接回紐約的華裔何太太說,她的兒子出生後即送回家鄉讓老人幫忙照看,上個月剛剛接回紐約和父母團聚,這也是兒子平生第一次過聖誕節。
他們在感恩節次日的黑色星期五搶購了一臺電視機,希望給兒子多多聽英文、進行啟蒙教育。此外,他們也計劃買一棵聖誕樹,讓兒子了解美國的聖誕節習俗,和本土的孩子共同享受拆禮物的那份快樂。
上個周末,她和丈夫出門看了一下聖誕樹的行情。何太太說,他們原准備買棵新鮮松樹回家自己裝飾,因為松樹有一股清香、散發著田園的味道。但是這種新鮮松樹的價格不菲,一棵不到一米高的小松樹要價50多元,而商場內一棵六呎多高的塑料聖誕樹也賣相同價錢。何太太說,買了樹,還要花幾十元錢去買燈飾等物,算算看實在不便宜,最後他們決定買一棵塑料聖誕樹過節。『管不了田園風光了,經濟實惠是現在購物的原則。』何太太自嘲地說。
寫信向聖誕老公公要禮物在北法拉盛公立214小學就讀三年級的華裔學生沈琛說,她的父親在感恩節前丟掉了工作,她看見『媽媽哭了』,因此不敢要父母給自己買聖誕節的禮物。今年9歲的沈琛說,她已經想出一個辦法來得到自己的聖誕節禮物,那就是寫信到北極向聖誕老人要,她希望聖誕老人能夠滿足她的心願,而不讓她媽媽花錢。
在法拉盛緬街郵局工作的華裔朱蒂表示,今年郵局收到孩童們寫給聖誕老人的信比往年多,相信這些信件大部分來自貧困家庭。為了不讓孩子失望,他們將通過慈善機構與更多的非營利組織聯絡,動員社會各界發揮愛心,讓孩子們在社會的關愛下過個有禮物的聖誕節。
二手聖誕燈飾 省著用法拉盛一間亞裔教會的李姓事工表示,今年有不少居民到教會來尋找去年用過的聖誕燈飾,這些免費的對象可以幫助他們節省一點過節的花費。
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