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一年一度的聖誕節最受孩子們歡迎,他們經常整夜期盼紅衣褲、白胡子、駕著雪橇車在午夜降臨的聖誕老人。每當這個時候,美國軍方會用雷達『追蹤』聖誕老人的『行跡』,並將相關信息發布給各地的孩子。
負責美國及加拿大領空防御的北美防空司令部(NORAD)每年聖誕前夜都要執行一項特殊『聖誕任務』:『追蹤』聖誕老人。
去年聖誕前夜,北美防空司令部『聖誕老人追蹤中心』共接到9.4萬個電話和1萬封電子郵件詢問聖誕老人行蹤。『NORAD聖誕老人行蹤』網站訪問量達到1060萬。
這個網站於每年12月1日開始運作,有英語、西班牙語、法語、意大利語、德語、日語和漢語等多個版本。
網站公布的追蹤信息顯示,聖誕老人24日很早就從太平洋國際日期變更線出發,通常先到訪南太平洋的新西蘭和澳大利亞。
斯塔西亞·雷迪什少校說:『如果我們不這樣做,我真不知道大家怎麼纔會知道聖誕老人的行蹤。』
軍方最初開始這項特別任務時,只有一幅約18米寬、24米長的北美洲地圖和牆上掛著的兩個大屏幕,上面展示世界地圖和聖誕老人途中停留各個國家的信息。
現在,對聖誕老人行蹤感興趣的孩子不僅可以通過電話、郵件和專門網站了解他的旅程,還可以使用谷歌二維地圖或谷歌地球程序在網上跟隨聖誕老人走遍世界。
負責官員表示,他們無法說出聖誕老人可能造訪哪些地區。『他通常會去中國長城、美國西雅圖太空針塔,當然他也喜歡去法國埃菲爾鐵塔,』雷迪什說,『但他的行程只有自己知道。』
新華社供本報特稿
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