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美國俄亥俄州立大學的研究人員30日報告說,人體肌肉中一種關鍵分子的水平如果出現異常,就可能導致多發於兒童的肌肉惡性腫瘤——橫紋肌肉瘤。
研究小組在新一期《癌細胞》雜志上介紹說,肌肉細胞需要一種名為miR-29的分子纔能不斷發育直至成熟。橫紋肌肉瘤由未發育完全的肌肉細胞增殖造成,該病患者肌肉細胞中的miR-29分子水平僅為正常人的10%甚至更低。
實驗發現,如果人為提高橫紋肌肉瘤細胞中的miR-29分子的水平,那麼腫瘤細胞的生長速度可減慢50%,而且很多肌肉細胞又開始繼續發育。
研究負責人丹尼斯加特奇說,這一研究成果將幫助人們更好地了解肌肉細胞的修復和發育過程,了解橫紋肌肉瘤的發生機制,將來也許能夠開發出治療這一疾病以及其他肌肉疾病的新療法。
此外,該研究還發現,負責編碼miR-29分子的基因會受到一種特殊蛋白質的控制。在橫紋肌肉瘤細胞中,這種蛋白質的水平很高,導致編碼miR-29分子的基因『沈默』,進而誘發惡性腫瘤。
miR-29分子是一種微型核糖核酸分子,這類重要的小分子通常負責調控細胞產生的蛋白質,因此這項研究也揭示了微型核糖核酸分子本身的調控機制。
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