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根據國際地球自轉學會計算,為了與地球自轉時間保持一致,2008年12月31日將多出1秒。
美聯社30日報道,這額外1秒對普通人生活幾乎不會產生影響,但給授時機構、通訊和數碼技術等領域增添不少麻煩。因而,是保持增加閏秒的傳統,還是忽略這『微不足道』的1秒,引發天文學家和研究人員的爭論。
閏秒1970年,一項國際協議確定兩種時間計量系統:基於地球自轉的『世界時』和基於原子振蕩周期的『原子時』。
『原子時』非常精確,1000萬年誤差僅1秒。『世界時』則會受到地球自轉速度減緩的影響。為使兩者協調一致,英國格林尼治天文臺1972年引入閏秒概念,人工乾預『原子時』,即當地球自轉減緩導致『世界時』多出1秒時,把『原子時』撥慢1秒。
今年這額外1秒將加在格林尼治時間12月31日23時59分59秒後(北京時間2009年1月1日7時59分59秒後)。屆時,電子鍾讀數將顯示為『59,60,00』,其中『60』即為閏秒。
國際地球自轉學會負責監測『原子時』和『世界時』之間的差異,於每年1月和7月公布是否需要在未來6個月內增加閏秒。
反對一些研究人員向迄今已沿用30多年的閏秒概念提出挑戰,認為應該用更精准的『原子時』取代『世界時』,避免這短暫1秒讓全世界『興師動眾』。
英國《衛報》報道,要讓全球各地在同一時刻添加1秒,不是一個輕松的任務,需要動用全球大約25個無線電時間信號裝置以及全球衛星定位系統等導航設備。
電視和網絡時間顯示、報時服務等都須做相應調校。一些系統的時間顯示需要人手動調校,可能導致出現時間『誤差』。
『原子時』支持者認為,如果出現時間誤差,亞洲國家可能受乾擾最大。由於時區不同,亞洲大多數地區的閏秒通常出現在中午前後。如果這一地區內對時間敏感的電腦軟件未能補上這額外1秒,從衛星導航、能源傳輸到移動通訊、電腦辦公等領域均可能受影響。
法國國際計量局是計算『原子時』的國際機構。這裡的研究員埃莉薩·費利西塔絲·阿裡亞斯說,她已經爭取到聯合國下屬機構國際電信聯盟等的支持,尋求於明年初在聯合國投票表決是否廢除閏秒。『格林尼治時間已經過時了,』她說。
支持『原子時』的反對者則認為,時間『一成不變』也會產生問題。
如果按照精准的『原子時』,原子鍾所顯示的時間總有一天將超過『世界時』。到那時,晝夜循環將顯得不『准時』,太陽可能在下午1點纔昇到正空。
美國加利福尼亞大學利克天文臺研究員史蒂夫·艾倫說,盡管缺少閏秒帶來的時差要等到千年以後纔會顯現,但『我認為,我們的後代更願意我們選擇把太陽昇至正空的時間"保持"在中午12點左右』。
英國國家物理實驗室高級研究員彼得·威伯利說:『廢除閏秒會使時間與太陽之間的直接聯系斷裂,這在人類歷史上將屬首次……增加閏秒導致的技術問題都是些小問題,沒有帶來危及生命的風險,也沒有影響經濟發展。大多數問題可以通過更新軟件和硬件得以解決。』(張代蕾)
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