來自肯尼亞的茹絲和來自美國的梅林，都就讀於天津師范大學。據該校國際教育交流學院的鍾院長介紹，19歲的茹絲和22歲的梅林都是學校本科一年級的學生，在之前天津地區的選拔賽中，她們以優異的成績入圍全國比賽。

　　提起去年12月28日結束的比賽，兩位留學生和她們的老師清楚地記得每一個場景。『這次的大賽可以說是高手林立，在比賽項目的設置中，除了詩文朗誦，還設置了評委的提問環節和選手的纔藝展示。』跟隨學生一同前往北京參加比賽的幾名老師說，盡管在他們看來，茹絲和梅林有實力，但和這麼多漢語說得好的留學生同場競技，他們多少有些擔心。

　　當時，老師盡管心裡沒什麼底，可這倆女孩自己卻不怎麼擔心。『其實，只要發揮出平時的水平，我們自己就滿意了。』肯尼亞姑娘茹絲說起話來，頗有些奧運冠軍的范兒。而她的『不緊張』在決賽進行中也不經意地表現了出來。

　　在去年12月28日的決賽現場，茹絲朗誦的《海上日出》聲情並茂，博得了在場專家評委的好評，就連王小騫評委也驚嘆這個肯尼亞姑娘對中國作品的傳神演繹。可是，評委們也抓住了她的『小毛病』，那就是在朗誦過程中，茹絲習慣性地冒出了天津腔兒。評委們問茹絲天津話怎麼表達『特別好』的時候，這個肯尼亞姑娘一句地道的天津話『倍兒哏兒』讓現場所有人笑成一片。而回想起當時為什麼以這句作為應答，茹絲更是操著半標准的天津話說：『我在天津呆了一年多，能不有點兒天津口音嗎？』

　　和茹絲的幽默比起來，美國姑娘梅林在決賽現場朗誦的《桂林山水歌》則是被點評嘉賓陳曉歐稱贊是『把聽者帶入了如夢似畫的美景之中』。經過復賽的六進三，再到決賽的最終排名，經評委打分，肯尼亞姑娘茹絲獲得冠軍，而在天津選拔賽中獲得特等獎的美國女孩梅林也獲得了全國第二名的好成績。