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文薛牧青
科技發展讓我們的生活日新月異,但也有人從另類角度去審視這些新發現,甚至不惜為此提起訴訟。美國《CRACKET》雜志網站2008年12月28日載文,報道了科學史上7個『最荒唐』的法律糾紛。但其實,對科學發現提出質疑哪怕是訴訟,本身也可以說是具有科學的懷疑精神。
植物學家起訴『強子對撞機』美國人沃爾特•瓦格納在幾個月前備受媒體關注,因為他去年3月對歐洲『大型強子對撞機』實驗(本報2008年9月19日16版報道)提出訴訟,稱其可能會毀滅世界。瓦格納多次強調自己是一位科學家,但沒有說他其實是一位植物學家。此人在核能方面的惟一經歷,是曾在一家醫院接受過核醫療。瓦格納正式向美國地方法院提起對『大型強子對撞機』的訴訟,要求美國法官禁止這項實驗。除了歐洲核能研究中心,美國聯邦能源部、費米國家加速器實驗室、以及美國國家科學基金會,都成了瓦格納的被告。瓦格納在自己的網站上公布了控訴『大型強子對撞機』的證據,說對撞實驗產生的『奇異微子』足以把地球甚至整個宇宙變成一團奇異物質。同時,他說自己起訴『大型強子對撞機』的驚人之舉需要巨額花費(大約10萬美元),急需各界捐款支持。但他沒有提到自己2004年在夏威夷被控偽造學位,而且在他的網站上,也找不到有力而合理的證據支持其論點。瓦格納堅信自己可以拯救世界,甚至把自己當作一位『英雄』。
受理瓦格納訴訟的火奴魯魯法院最後裁定,沒有司法權限去處理瑞士的事務(『大型強子對撞機』位於瑞士日內瓦郊區)。客觀來看,瓦格納這位植物學家不了解瑞士不受美國管轄。他認為,歐洲核能研究中心應接受夏威夷地方法院對此案的管轄權,他本可以在法國或瑞士提出訴訟,只是為了節省開支,纔決定在美國起訴歐洲核能研究中心。
電子計票機起訴電腦專家美國電子計票機公司『紅杉投票系統』,2008年3月向普林斯頓的電腦專家提出訴訟,試圖阻止他們研究投票機,因為這樣會嚴重影響公司的生意。普林斯頓大學的研究團隊在2006年夏天,借助一種病毒程序,成功『攻陷』了『紅杉』公司推出的觸摸式電子計票機。電腦專家的研究表明,這種計票機根本不能計數,有時連啟動都有問題。選舉委員會的辦事員發現,這部專門用來計算選票的機器根本不能工作,所以纔請電腦專家檢查。
紅杉投票系統的副總裁發表聲明說:『我們會努力保護我們的軟件,任何與此有關的言論和調查,都侵犯我們的知識產權。』這就意味著,人們連討論這個『可笑』的計票機的機會都沒有。幸好法庭駁回了這個訴訟要求,因為如果訴訟成立,那麼,顧客所購買的產品即使不能用也不能投訴。這樣一來,苹果公司絕對可以把一塊磚頭放在紙盒子裡面,當成iPod賣出去,而顧客還不能有異議。
法定圓周率成笑談1897年,美國印第安納州試圖通過一項『愚蠢的法律』,規定圓周率(圓的周長和直徑之比π,約為3.14)的數值是4除以5/4,即3.2。這項『246法案』先後被送到該州的濕地委員會、教育委員會以及禁酒委員會征詢意見。
該州差一點兒就通過了這項法案,謝天謝地,一位數學家偶然看到了這項法案,並以充足的證據游說該州有關法學家,這項法案最終被否決了。今天,眾所周知,『π』已精確到小數點後1011196691位,這項成就被載入《吉尼斯世界紀錄大全》。如果全部寫出這個由十多億個數字組成的數,《吉尼斯世界紀錄大全》是做不到的,因為地方不夠。無法想像,如果圓周率真的變成了3.2,這個世界將變成什麼樣子?
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