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本報特約撰稿楊孝文
據英國《新科學家》雜志2008年12月25日報道,美國司法部下屬機構正在研制一款便攜式非致命武器,通過激光和微波從遠處對敵實施打擊,令其痛苦難忍,束手就擒。美國司法部有意用該武器對付犯罪嫌疑人。
這款非致命性武器的代號為『人員暫停和刺激響應』(PHaSR),外觀像是一支笨重的步槍。它由美國國家司法研究所(NIJ)開發,技術原理建立在五角大樓頗具爭議的『主動拒止系統』(ADS)之上。『主動拒止系統』在2007年首度亮相,系利用微波束使目標產生劇烈的灼熱感。NIJ的研究人員則為其增加了一套紅外激光器,以便在監獄和執法環境下使用。
與『主動拒止系統』一樣,新型便攜式非致命武器也能使目標產生灼熱感,但發出的光束直徑只有幾厘米。NIJ的發言人將該武器的效果與橡皮子彈等『鈍挫傷』武器相提並論,『不過,它又與橡皮子彈不同,不會給人造成持久傷害。』
現有的『鈍挫傷』武器輕則讓人傷筋動骨,重能取人性命,如此一來,微波武器便更受歡迎。但是,『主動拒止系統』也有過傷人的記錄:在進行的數千次試驗中,曾有兩次造成志願者二級燒傷。不少批評者據此指出,這類武器目前仍不成熟。
據介紹,NIJ現已開發出兩種試用型號,一種是臺式,射程不足1米;一種是背包式,射程在15米左右,都准備於今年投入使用。微波的優勢在於,與紅外光束相比,它可以更有效地穿透衣服,而前者對暴露在外的皮膚纔有效。
近年來,研究人員一直在調查微波對人體健康的影響,但有關PhaSR一類武器的研究卻很少公開。國際人權組織『大赦國際』的武器控制專家海倫•休斯表示:『我們對微波武器極為擔心,它們可能會被濫用於刑訊逼供或其他類型的虐待。因此,一切有關這種武器影響的研究都應公之於眾。』(青年參考)
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