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有了遠古生物的基因圖譜,『再造』它們成為可能。英國《新科學家》周刊列舉出10種最可能通過基因技術『重生』的生物,包括2.5萬年前滅絕的尼安德特人。
關鍵 基因圖譜須完整《新科學家》7日報道,完整的基因圖譜是『再造』滅絕生物的關鍵。然而,生物一旦死亡,它們的基因會因陽光、細菌等受到破壞,不再完整。不過也有特例。如果那些已滅絕生物的屍體被冰凍、擱置在黑暗的洞穴或乾燥的環境中,基因片斷就可能得到完整保存,就像科學家在西伯利亞發現的6萬年前的猛?遺骸。
賓夕法尼亞州立大學分子生物學家斯特凡·舒斯特說,基因即便保存條件理想,也『橕』不了100萬年。『真正值得研究的(基因)樣本最好在10萬年以內』。
至於能否依靠基因圖譜『再造』活生生的遠古生物,舒斯特認為,現有技術達不到這一條件,但有朝一日完全可以作這一嘗試。
英國《每日電訊報》說,科學家不久前宣布,他們把已滅絕的塔斯馬尼亞虎基因植入老鼠體內,使基因獲得『重生』。這是科學家首次取得這類成功。
舉例 尼安德特人在列《新科學家》解釋其列出的10種可能『重生』的生物說,如此舉例不僅考慮到操作的可行性,還有這些生物的『超凡魅力』。
其中之一就是尼安德特人。德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所預計今年公布尼安德特人基因序列草圖。如果尼安德特人『胚胎』制造成功,現代人將成為其理想的『代孕媽媽』。
其次是1.1萬年前滅絕的短面熊。這種生物體型巨大,直立高度能比北極熊高出三分之一,重達1噸。
有望『復活』的最近代生物是塔斯馬尼亞虎。由於最後一只塔斯馬尼亞虎1936年死亡,它的組織得到良好保護,有利於科學家取得高質量基因繪制圖譜。而有著『塔斯馬尼亞惡魔』之稱的袋獾將成為不錯的『代孕媽媽』。
此外,被看好的物種還有雕齒獸、劍齒虎、渡渡鳥、長毛犀、巨型地懶、愛爾蘭麋和恐鳥。
懷疑 如何實現難想象對於這一遠景能否實現、是否存在其他問題,也有專家提出懷疑。
德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所專家斯萬特·帕博說:『很難說什麼事情絕對不可能發生,但這需要的技術水平遠遠超過現有。我難以想象如何實現(這一目標)。』
而除了基因技術的發展,科學家還得為他們『再造』的胚胎找到合適的孕育母體,以便胚胎發育。
陳立希(新華社供本報特稿)
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