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英國21歲女孩埃米莉·卡明絲發明便攜式冷藏桶。冷藏桶只有普通水桶大小,用家用普通材料即可制成。
這項發明受到熱帶貧困地區民眾歡迎。
創意新穎英國《每日郵報》8日報道,冷藏桶利用蒸發作用原理,無需電能即可運轉。桶內溫度可保持在6攝氏度左右,存放牛奶、肉等食品數天不會壞。
冷藏桶主要由一大一小套在一起兩個圓柱體構成。裡層金屬材質,外層可用木頭、塑料等常見材料制成。兩層中間的空隙可以填充沙子、羊毛或泥土等材料。
外層圓柱上有數個圓孔,放入水中後,冷水透過圓孔浸濕內層填充材料。炎熱天氣下,陽光使浸水夾層昇溫,水分蒸發,帶走內層圓柱熱量,使內層空間維持在6攝氏度左右,達到冷藏目的。
現在這項發明正造福成千上萬非洲貧困人口,當地人親切地叫卡明絲『冰箱小姐』。
發明推廣卡明絲來自西約克郡基斯利市,她在祖父的盆栽棚裡完成學校作業時想到了『便攜冷藏桶』這個點子。
『人們生活離不開冰箱。我想發明非常簡易的冰箱,所以開始研究以前人們怎麼冷藏東西,』卡明絲說,『想知道給物品降溫的最簡單方法,只需看看人體是怎麼「做」的,那就是出汗和蒸發。』正是這個想法給了卡明絲靈感,並最終發明便攜冷藏桶。
以優異成績中學畢業後,卡明絲的發明推廣計劃得到『約克冒險商公司』5000英鎊(約合7560美元)資助。她利用讀大學前的假期去非洲5個月,完善和宣傳這項新發明。
卡明絲最初制造了5個便攜冷藏桶,接著在非洲又協助當地人生產了50個。之後她成功在贊比亞、納米比亞和南非打開市場,並獲得開發新一代便攜冷藏桶的資金。
『發明生涯』盡管還是英國利茲大學工商管理專業的在校學生,卡明絲已有數項發明,並獲得多個發明獎。
卡明絲4歲時收到祖父的禮物——一個錘子和進入盆栽棚的『通行證』。自那時起,祖父的盆栽棚就成了她第二個家。從做玩具和兔子屋到創造真正的日用品,她課餘時間大部分都花在實現自己的『發明夢』上。
卡明絲16歲時發明幫助關節炎病人的擠牙膏器,獲得『英國年輕工程師獎』。
之後一年她又獲得『可持續發明獎』,這次她用木頭和橡皮管制造了一個儲水器,方便貧困地區民眾運輸水。
此外她還獲得『未來女性獎』,並於2007年應邀參加白金漢宮舉辦的『商界女性』活動。
卡明絲如今希望給自己設計的一個更復雜便攜冷藏桶注冊專利,用於幫助熱帶國家運輸醫療用品。(王寅珊)
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