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目前世界上仍保存有不少中世紀的手抄本古籍,但這些作品具體出自何年何地,專家們的結論並不完全一致。美國北卡羅來納州立大學研究人員打算利用遺傳學上的一些技術進展探求這些文藝作品的來龍去脈,借助DNA測試這些手抄本的『動物皮紙張』以確定其具體年代和產地。
據美國科學促進會主辦的EurekAlert網站12日發布的新聞稿說,中世紀的文藝作品一般記錄在動物皮制成的紙張上,現有的推測方法一般是根據這些作品的筆跡和方言來推測其年代和產地,准確性不夠。
北卡羅來納州立大學副教授蒂莫西斯廷森提出的方法是,對於少量已基本確定年代和產地的中世紀書籍,可以先測試其動物皮紙張的DNA。由於典型的中世紀書籍一般需要100張以上的動物皮,因此對這些已知年代和產地的書籍的動物皮紙張進行測試可以得到有關這些動物的相當豐富的遺傳數據。利用這些數據可以建立一個DNA基准數據庫,然後分析未知年代和產地的動物皮紙張的DNA,並與之比較,可以追溯出後者的年代和產地。這種方法將來或許還可以用於追蹤中世紀的動物皮紙張貿易情況,研究中世紀圖書業的發展。
斯廷森的研究目前已經取得一定進展,他將向本月23日召開的美國書目學會年會提交相關成果。
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