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新華網紐約1月15日電(記者楊蕾)金融危機的影響逐漸滲透至實體經濟各個行業,包括美國蓬勃發展的高等教育產業。新學年,全美各大高校面臨著預算縮水、捐款減少的困境,而家長們則要面臨多年來最大幅度的學費上漲。
美國的高校分為公立大學和私立大學。公立大學的預算主要來自各州政府的高等教育經費。但是,目前全美50個州中超過40個州面臨預算短缺,高校很難指望州政府在新一財年能夠劃撥足夠的教育經費。
經濟不景氣導致大學捐款減少使許多小規模的私立學校難以為繼。此外,許多高校自身也深受金融危機的衝擊。去年一年股市大幅縮水,高校基金損失慘重;還有些高校受到華爾街金融機構倒閉案的拖累,如波士頓的Simmons學院因為雷曼兄弟公司的破產而損失1000萬美元。除了投資失敗還有上當受騙的,紐約大學和北美最古老的猶太教高校耶希瓦大學因陷入麥道夫500億美元金融詐騙案分別損失了2400萬和1450萬美元。
目前,已有一些高校宣布將暫停一切新的招聘和建設項目以減少開支。佛羅裡達州將放松對州立學校提高學費的限制;而紐約州則決定從年中開始將學費上調14%。
在全美第一經濟大州加利福尼亞,根據加州大學與州政府簽訂的協議,如果州政府每年劃撥足夠的教育經費,加大系統學費的調漲幅度每年不超過10%;但是如果州政府不能保證教育經費的劃撥,學費的調漲幅度可能會超過這一標准。
不過在正式漲價之前,加州大學已於14日宣布,今年秋季入學的本科新生人數將減少2300人,新生削減幅度達6%。而早些時候加州另外一家公立大學加州州立大學已經宣布要將學生總數減少1萬人。
據美國媒體統計,目前美國高校學生中約80%的人就讀於公立大學。由於經濟危機的衝擊,將會有更多的學生放棄學費昂貴的私立大學,轉而申請相對便宜的公立大學,因而今年秋季入學的申請競爭將會異常激烈。這其中,中產階級家庭受到的影響最大。
據《紐約時報》報道,以2007年的情況來看,四年制公立大學的學費平均佔一個中產階級家庭收入的28%,而四年制私立大學的學費能佔到一個中產階級家庭收入的76%。中產階級家庭一方面納稅高,另一方面又不夠資格申請低收入家庭學生助學金,可謂受到雙重打擊。
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